蚊子北上,受到影响的不只有我们国家。在未来的几十年里,蚊子活动范围的变化将导致全世界无数人面临感染蚊媒疾病的风险。更重要的是,这些疾病在以前属于严格的热带疾病,现在它们正向着高纬度地区,比如加拿大和北欧传播。这些疾病此前没有在高纬度地区传播过,因此更有可能会在人群大规模流行。
2021年的一项研究表明,和1970-1999年相比,到2070年,面临疟疾和登革热风险的人群可能会另外增加高达47亿,而且这些蚊媒疾病将在它们已经消失的地方重新出现。世界卫生组织的评估显示,即使经济条件和公共卫生水平不断进步,从2030年到2050年,气候变化依然可能导致额外的6万人死于疟疾。如果再算上非致命的蚊媒疾病,更多人将受到慢性病的影响。
别的虫虫也很惨
烦人的蚊子因为高温而死,我们可能不仅不会惋惜,还恨不得拍手叫好。然而高温天气里受苦的可不止蚊子,还有很多其他昆虫,比如对人类有益的蜜蜂。
在高温压力下射精死亡的雄蜂,生殖器露在外面 | Emily Huxter
在连月的高温中,很多欧洲国家都观察到了蜜蜂连续死亡的现象,而且死去的大部分是雄蜂,它们死去时生殖器都暴露在外。雄蜂对温度十分敏感,高温的压力之下,雄蜂们的自然反应是射精,然后死去。
42℃的气温之下,有50%的雄蜂会在6个小时内死亡,但是只需要暴露在42℃中2小时,雄蜂射出的精子里就有三分之一会死亡。就算雄蜂熬过了高温,它的生育能力也会受损。
画面中心的是一个蜂群中唯一的蜂后,它正在产卵 | Piscisgate / Wikimedia Commons
在高温下,蜂后比雄蜂的存活能力更强,它们可以在38℃以上的环境里呆2小时以上。蜂后身上有受精囊,在交配时可以将精子存放在里面保存1到3年,虽然蜂后可以在热浪之中勉强存活,但它体内存放的精子质量却会大大降低。
很多植物的授粉都靠蜜蜂 | Alison McAfee
高温带来的伤害还伴随着连锁反应。等热浪过去,蜂后没了优质的精子,交配机会也变少了,可能会导致整个蜂群的崩溃,依赖蜜蜂授粉的植物也会遭殃,其中有不少是人类赖以生存的农作物。养蜂人们可能不得不从别的地方进口新的蜂后,增加蜂群的遗传多样性,让它们适应更高的温度。
除了蜜蜂,高温也会影响大黄蜂、黄蜂、甲虫和飞蛾等昆虫的繁殖能力。
雄性赤拟谷盗(Tribolium castaneum)经过高温后,生下的儿子生育能力会下降,就算儿子本身并没有经历过高温。科学家还发现,和上世纪相比,在北美特定地点看到大黄蜂的几率降低了46%,在持续高温下一些大黄蜂物种可能面临局部灭绝。
逐渐减少的大黄蜂。它们体型大,而且毛绒绒的,原本是为了适应温度较低的环境,比如温带和极地 | Antoine Morin
蚊子只能存活一两个月,更新换代很快,这有利于它们适应气候的变化(而且说不定将来蚊子就更耐热了),但蜜蜂等昆虫的繁殖周期以年为单位,快速的环境变化让它们来不及适应,有可能走上灭绝之路。
蚊子因为天热而不见了踪影,不过是大自然对人类的预警——连年增高的温度带来的后果,总有一天要波及人类自身。
参考文献
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[10] https://www.nature.com/articles/s42003-022-03092-7
[11]https://theconversation.com/extreme-heat-waves-threaten-honeybee-fertility-and-trigger-sudden-death-178504