如今，在离地球500公里外的卫星轨道上，一颗“碳星”的使命刚刚开始。放在以前，传统的碳汇测量要依靠人工对森林植被进行抽样监测，而此次碳星因携带了一种多波束的激光雷达，可以让森林碳汇监测变得更加智能和精准。
作为我国首颗主被动联合观测的遥感卫星，它的主要任务是进行森林碳汇监测。近日，主载荷多波束激光雷达正式“开机”。分析回传反馈的数据，该激光雷达的研制团队表示：在轨运行正常，数据发挥了作用。我国碳汇监测正式进入了天基遥感时代。
多波束激光雷达测试现场。中国航天科技集团九院704所供图
星载寿命是欧美国家的两倍
多波束激光雷达的研制历经了十年。来自中国航天科技集团九院704所、负责研制此次多波束激光雷达的赵一鸣说：“我们有个博士，刚招进所里就开始干这件事，从20多岁干到了30多岁。”
在她看来，用十年时间去雕琢一件事，没有热情和责任是很难坚持下来的。在科研道路上，没有人能完全保证，一件产品能如期顺利地“诞生”。
这十年间，她顺利生下了两个孩子。有时候，同事们在私底下会偶尔说起：“赵总这十年里生了三个孩子。”同事嘴中所说的另一个“孩子”，指的是多波束激光雷达。赵一鸣把这个“孩子”称为老大，因为老大“上天了”，已经成才了。
2022年8月4日，在太原卫星发射中心，随着长征四号乙运载火箭的成功发射，配置了多波束激光雷达、多角度多光谱相机、超光谱探测仪、多角度偏振成像仪4种载荷的陆地生态系统碳监测卫星也顺利入驻太空。
从功能上看，这颗“碳星”的多波束激光雷达弥补了传统被动遥感器在垂直剖面观测上的空白，发挥了更精确地掌握气溶胶——“碳排放”的大气重要载体的作用。
气溶胶子系统鉴定件样机外场试验现场。中国航天科技集团九院704所供图
“载荷中的两个激光雷达，一个是探测大气的，主要针对云层和气溶胶，这种探测能获取二者的分布情况和种类信息；另一个是探测植被的，可以探测到全球植被冠层的高度，通过冠层高度也能分析出植被体积和分布量。”赵一鸣解释道。
因多波束激光雷达针对“陆地碳”和“大气碳”两个重要方向，能对植被和大气进行主动高精度探测，航天人认为，这一利器必将为我国“双碳”战略提供重要技术支撑。
目前而言，在太空运行的星载产品的可维修性几乎为零。对研制人员来说，延长多波束激光雷达的星载寿命成了一项挑战不小的难题。项目团队成员潘超告诉新京报记者，在星载长寿命的设计上，欧美国家一般是3至5年，但此次他们提出，要把多波束激光雷达的星载寿命延长到8年，即相当于欧美国家的两倍。
“好比一个电灯泡，用久了肯定就会有些问题。所以我们尽可能去延长星载产品的在轨运行时间，以获取更丰富的数据。”潘超说，激光雷达大致由光源发射系统、大口径的接收系统、能进行探测的信息处理系统三个部分组成，在一套复杂的光学系统面前，每个部件都需要精心设计。周全考虑，减少失误，是为了最大程度让产品呈现出最佳状态。
据介绍，多波束激光雷达创新实现了主被动共口径观测以及植被大气协同探测技术，并在国际上首次攻克高分辨率对地成像，5波束高精度植被探测和1064nm、532nm偏振多通道大气探测三个主被动载荷共口径复合探测难题。
简单来说，一个载荷可同时实现对植被高程测量、大气垂直廓线探测和对地高分辨成像的功能。
保证测试一致性，研制队员基本不喝水
项目团队的队员会觉得这十年过得飞快。他们在密封的工作环境里，似乎都没了时间概念。赵一鸣所在单位的实验室，是他们研制多波束激光雷达的地方。实验忌讳杂光，实验室的墙壁上是黑色的遮光布，穿上洁净服后，这些人便一头扎进光学仪器和电脑设备前。
那个从20多岁熬到30多岁的博士叫李静。她在实验室调试时，需要用上一个感光片，目的是把不可见光转换成可见光，为了精准看见光，她得关上实验室内的灯。
人员进进出出也会影响激光实验要求的超净环境。通常情况下，要完成一次实验的既定工作量，研制人员要控制进食。仪器设备启动后，人就要在跟前。一般人离开了就需要给设备断电，所以为了节省时间，为了保证测试的一致性，在实验过程中，他们基本不喝水。因为要避免上厕所，要省下换脱衣服花的时间。
