世界上最大的太阳能公司隆基绿能将向太空发射太阳能电池板，以测试它们是否能成功地在轨道上工作并将电力传输回地球。这个位于中国西安的太阳能巨头新近宣布的项目被称为隆基绿能未来能源太空实验室。它的目的是“促进航天技术和新能源的综合发展”。该公司还将在地球上类似的环境中测试其产品，以评估它们是否适合于太空。
那么，向太空发射太阳能电池板的意义何在？当它们在轨道上时不受限制地暴露在太阳下。
中国航天基金会理事长吴志坚说：
追根溯源，光伏最早的应用都是在航天领域，光伏与航天的发展密不可分，光伏一直都是太空电源的主要生产者。很高兴看到隆基迈出了航天第一步，接下来的空间电站、航天商业化转化等等领域，也期待隆基以及中国的光伏企业加快脚步，与中国航天一起携手前行。
6月，西安电子科技大学的科学家们宣布，他们已经成功测试了一个全系统模型（如上图），可以将太阳能从太空无线传输到地球。彭博社总结了它的工作原理：
（它）在地面高处捕捉阳光，并将其转换为微波束。然后它通过空气传输到地面的接收站，在那里它可以被转换回电力。虽然该模型只在空中发送了55米的能量，但研究人员希望该技术有一天可以扩展到从轨道上的太阳能电池板向地球发送电力。
Electrek的观点
Electrek记者Michelle Lewis采访了Electrek的姐妹网站Space Explored的作者，询问他们对这一举措有什么看法。
Seth Kurkowski说：
我们已经有一个问题，那就是太多的空间碎片和轨道上的大型星座。没有规章制度来确保卫星的运营商合作避免彼此，增加更多的东西也不会对情况有帮助。
从理论上讲，这是一个伟大的想法，但我认为它所带来的额外问题将超过它所带来的好处。但是，当我们的轨道不那么拥挤时，隆基公司可以从这些测试中创造的技术可能对未来在月球或火星上的太空探索很有用。
而Derek Wise补充说：
继续探索和改进用于太空飞行的太阳能电池板技术将继续改进地球上的相同技术，以及其他空间应用。但是 “天基发电站”的想法是一个非常......乐观的看法。我只是看不到它的发生。如果隆基由于没有云和黑暗而获得双倍的电力，甚至三倍的电力，我认为这不可能弥补每次发射的数千万美元。
一枚（SpaceX）猎鹰9号火箭可以向低地球轨道发射（非常粗略）20000磅的载荷，而对于太阳同步轨道来说，这个数字会更少。为太空制造的太阳能电池板可能更轻，但会比在地球上有更快的退化。如果该公司为每20000磅的太阳能电池板支付3500万-4500万美元......那么您可以在地球上购买大量额外的太阳能电池板和电池。
