1950年，著名的意大利裔美国物理学家恩里克.费米在午饭后与同事讨论不明飞行物和外星人的问题，他突然问出了一句话：：Where are they？（他们在哪里？）即如果存在外星文明，他们现在在哪里呢？
一直以来
无论是用光学望远镜看，还是用射电望远镜听，人类都在动用各种手段孜孜不倦地寻找着外星文明，但近百年过去了，除了民间几个模糊不清的不明飞行物录像，可以说是一无所获，连一丝外星人存在过的痕迹都没有发现。
难道人类真的是宇宙中唯一的高等智慧生命吗？这显然不符合常理，按照概率来说，外星人一定是存在的。
现代宇宙学告诉我们，宇宙的年龄已经有138亿年了，在这漫长的历史中，宇宙的空间在不断扩张，仅仅是人类能够观测到的宇宙直径就达到了930亿光年。
在这其中，像银河系一样的星系最保守来说也有2000亿个，而每个星系中又大约存在着2000亿颗像太阳一样的恒星。
虽然每个恒星系的具体情况不同，但平均下来每个恒星都至少有5颗不低于水星质量的岩石类行星，存在可着陆的岩石类行星是产生高等文明的必要条件，结合以上数据，可以推断出整个宇宙中至少有两千万亿亿个岩石行星。
当然，有地表还远远不够，要想诞生生命，还需要有合适的环境。
以太阳系的情况为参照，每个恒星系都必然有一个宜居带，在宜居带内，行星与恒星的距离恰好能使行星的地表温度保持在-50 到50 之间，假如恒星的质量较大，温度较高，宜居带就离恒星远一些，反之就近一些。
我们可以假设，每个恒星系中，至少有一个在宜居带内的岩石行星，经过这一轮筛选，在宇宙中还剩下至少400万亿亿个宜居星球，它们的环境和地球相差无几，到这里，客观条件基本满足了，但这并不代表有了合适的自然环境就一定有生命，我们可以把地球生命的诞生当成概率极低的偶发事件。
但地球诞生了生命，所以即便概率再低，也不会为0。
于是在宇宙庞大的行星基数下，这些低概率事件也会大量涌现，研究人员根据目前掌握的数据，在计算机上建立了相应的模型，发现在一轮又一轮地筛选过后，银河系还是至少存在36个文明，最多可以达到211个，并且它们的文明基本都远高于人类。
但为什么我们就是找不到？
似乎只有两种假说可以合理地解释这种奇怪的现象，第一个是宇宙还很年轻，第二个则是所有文明都被禁锢在了光速中。
宇宙诞生至今已有138亿年，但恒星并不是从最初就存在的，而是在大爆炸的5.6亿年后才逐渐涌现，早期的宇宙物质密度较高，所以第一批的恒星的质量和温度也更高，当它们死亡时会生成宇宙中最绚烂的烟花：超新星爆炸。
在这一过程中，会生成诸如
