现如今，风头正劲的商业航天公司看起来似乎更加物美价廉。太空探索公司SpaceX声称他们正在开发的下一代完全可重复使用运输系统“星舰”，单次发射费用不超过1000万美元。同时，困扰SLS火箭的液氢燃料也已不是火箭的最佳选择，目前已被商业航天公司淘汰。因此，在美国国内，对这个“大家伙”不乏反对的声音。彭博社就曾表示，美国国家航空航天局的“阿耳忒弥斯”火箭是巨大的金钱浪费。
2021年9月SpaceX利用“猎鹰9”火箭成功将“龙”飞船送上太空 图片来源：新华社
时隔50年，美国为何又想重返月球？
自1972年“阿波罗17号”离开月球后，美国已阔别月球50年。而且在美国的航天飞机全部退役后，美国宇航员一度都要依赖俄罗斯的宇宙飞船前往太空。
推动重返月球计划，一方面是因为月球上丰富的资源。2018年，美国科学家首次发现月球两极存在水冰，月球冰可制成火箭燃料，将极大降低太空任务的成本。同时，月球上还有珍稀物质——氦-3。氦-3是世界公认高效、清洁、安全的核聚变发电燃料。据计算，100吨氦-3所能创造的能源，相当于全世界一年消耗的能源总量。氦-3在地球上的蕴藏量极少，但早期研究表明月球浅层的氦-3含量非常丰富，未来或能解决人类的能源之忧。
美国新一代登月火箭 图片来源：新华社
另一方面，继“登月”之后，美国将“驻月”视为人类登陆火星、探索深空的“前哨战”。今年8月，美国国防部国防创新部门、美国太空部队、美国空军研究实验室曾联合发布了一份长达110页的《2022年太空工业基地状况报告》。该报告认为美国应当制定一项战略，以保持“太空超级大国”地位。“赢得新太空竞赛是国家的当务之急，也是美国、我们的盟友和伙伴在21世纪维护自由和繁荣的关键组成部分。”
在诸多压力和挑战下，美国政府有意借重返月球再次证明美国在太空中的“霸权地位”。
（部分资料据央视网、新华社、上观新闻等）