人类是宇宙中唯一创造出智慧文明的生物吗？或者说地球是宇宙中唯一存在生命和文明的天体吗？如果真是这样，人类则是宇宙中最孤独的智慧生物。这种孤独最为可怕，或许直到人类从宇宙中消失，也没有地外生物知道，地球上曾经居住了一个很了不起的智慧生物——人类，并且创造出了辉煌璀璨的文明。为此人类科学家也一直在努力寻找存在地外文明的星球。1977年美国宇航局，分别在8月20号和9月5号发射了旅行者2号和旅行者1号两艘宇宙飞船，两艘飞船上都带有一张名为“地球之音”的旅行者金唱片。唱片内收录了用以表述地球上各种文化和生命的声音及图像，希望会被宇宙中其他外星高智慧生物发现。
点击观看完整视频
旅行者金唱片
这张携带地球信息的旅行者金唱片，在2004年11月飞出了太阳系，去到了一个新的空间，时至今日旅行者金唱片，已经在宇宙中飞行了45年，可是依旧没有传回外星文明的信号。除了旅行者金唱片之外，人类还向宇宙发射了多种地球信息，可是无一例外，都没有传回外星人的任何回应信号。那是不是说，人类就是宇宙中唯一的存在呢？其实也并非如此的悲观，虽然人类至今都没有找到地外文明的存在，但是并不代表地外文明就并不存在，只是目前来看，短时间内关于外星人是否真实存在的问题，是不会有确切的答案。为此科学家通过计算，得出了一个惊人的结果？
遥远的邻居
1961年，美国加利福尼亚大学的天文学家弗兰克·德雷克提出了一种估计地外文明数量的方法，这个方法被称为绿岸公式，又叫做德雷克方程。它的方式表述方式如屏幕前所示。其中：
N表示银河系中可能与之进行交流的外星文明数量
R*表示银河系中适合于智能生命发展的恒星形成的平均速率
fp表示拥有行星的恒星的百分比
ne表示每个恒星系统所拥有的行星的平均数量，这里特指特指“可以孕育生命的恒星”
fe表示生命实际出现的合适行星的百分比
fi表示发展出智能生命(拥有文明)的行星的百分比
fc表示开发出可将其存在的信号释放到太空技术的文明百分比
L表示这些文明将可探测的信号释放到太空的时间长度。
德雷克提出的这个方程式，根据不同的变量，确定人类是否有可能找到地外智慧生命。这些变量包括银河系中，每年的恒星形成的速率，恒星与星系的速率比例，银河系内能够形成宜居的行星所占河内行星的比例。宜居行星中能够演化出生命的比例等一些列的变量系数。这些系数搞明白之后，就要将计算的范围进一步的缩小，加入更多变量。这其中就要计算产生智慧生命的行星占河内总行星的比例，请注意这里说的智慧生物，而不是简单的藻类植物。在算出演化出智慧生物的行星中，能够发展出通讯能力的文明，占河内总行星的比例。其实最后一个是最难的，也就是公式里面出现的L，这是一个外星文明相互交流所需要的平均时长。
以上的这些变量，都是我们在测算结果时，所需要的各种事物的种类，来确定银河系中大概有多少的智慧文明的存在。而公式中的7个变量，可以理解成预测银河系中智慧文明数量的参数。当你将R*、fp、ne三个参数相乘时，就可以算出银河系中，和地球相似的行星形成的速率。而fl、fi、fc三个参数告诉我们，想人类这样的地球文明，在这些和地球相似的行星上出现的可能性有多大。也就是说将这些参数与外星文明可探测的信号释放到太空的时间长度相乘，就会得到银河系中又多少个行星文明。这样一说是不是就觉得很简单，只要掌握了相应的变量参数，就可以算出银河系有多少个文明。
