《新华字典》有养马的地方、边缘、防御等义项。
但是，从字形上看，"圉"字的意义如何反映出来的呢？因为从现在“圉”字的形体看，里面的“幸”字与这几个义项并无关联。下面我们就从形体上解释一下“圉”字的形义关系。
"圉"的甲骨文形体如下：
甲骨文“圉”
甲骨文形体“圉”
从"圉"字的甲骨文形体看，"囗"内并非"幸"字，而是"㚔"（niè）字，为形似手铐之刑具。"幸"字下面我们再作讲解，这里我们暂时不说。"㚔"字的本义就是刑具。董作宾的《殷历谱》说："㚔，像手械之形，盖加于俘虏之刑具也。""㚔"作为刑具意义还可以从"执"字中看出，繁体"執"字也从㚔。"执"的古文字形体如下：
甲骨文“执”
"执"字为会意字，由"㚔"和一个伸出双手跪着的“人”构成，本义为拘捕，"㚔"当为"执"的本字。《诗·大雅·常武》："铺敦淮濆，仍执丑虏。"此处"执"即捕获之意。后来，"执"由本义拘捕引申为掌握、控制、拿等义。
“执”字与画面对比图
弄清楚了"圉"字中"幸"的最初形体为"㚔"，我们就很容易解释"圉"的本义了。
从以上"圉"字的形体可见，"囗"即表示周围封闭的囚禁场所，里面的形体或为表示刑具的"㚔"，或为有附加另一个"口"的形体，里面的不规则"口"形表示扣在脖子上的枷。其实，甲骨文中存在不少表示人被拘的完整形体，一人跪着手被锁在枷板里。
"圉"的本义就是牢狱，《说文》："圉，囹圄，所以拘罪也。"银雀山汉墓竹简《尉缭子》有："小圉不下十数"。"圉"本义牢狱就是把人关押在指定的区域，因此又引申出禁止之义。《尔雅》："圉，禁也。"《周书·宝典》注："圉，禁也。"后来又引申出养马的地方、边境、防御等义。其引申义皆从本义而来。
现在"圉"与"圄"通，多写作"圄"。
回过头来，我们再考虑一下"圉"字里的"㚔"为何写作"幸"字呢？
二者并没有意义上的关联，只是发展至篆书形体上的形近，才导致"㚔"与"幸"形体上相同。"幸福"的"幸"字篆书形体如下：
篆文“幸”
从形体看，上夭下屰的"幸"为会意字。"夭"本为弯曲，后引申为短命、灾祸之义；"屰"字形似头朝下的人形，引申为逆反、相反之义。"屰"与"夭"二者相会意，就是与灾祸相反，即侥幸逃过灾祸之义。
而"㚔"字篆书形体如下：
篆书“㚔”
由形体可见，"幸""㚔"二字篆书形体是有别的，特别是上部形体分别为"大""夭"，但大体已经非常接近。后来二者都写作了“幸”。"㚔"字形变而来的"幸"后来只作为构字部件使用，"幸福"的"幸"则可单用。因此，"圉""執"二字中的"幸"实为表示刑具的"㚔"字形变而来，并非"幸福"之"幸"，二者本义有着天壤之别：一个是牢狱之灾，一个是侥幸逃脱过灾祸。
