之所以会如此,是因为蛇属于变温动物,它们的温度取决于环境温度,而像泰坦蟒这么大体型的生物,外界气温至少要在30℃-34℃。
在距今6000万年到5000万年前,地球经历过一次炎热的高温时期,在地质学上被称为“古新世-始新世极热事件”,当时大气中充满了温室气体二氧化碳,导致地球气温不断升高,甚至在极地地区都没有永久冰川,取而代之的是温带森林。
而南美洲地区靠近赤道,这里的温度更高,更适宜泰坦蟒的生存。然而在后来,由于地球温度不断降低,使得泰坦蟒无法维持如此巨大的体型,以至于它们又很快灭绝了。
其实像泰坦蟒这样的生物,对外界环境要求较为严苛,所以尽管它们体型很恐怖,毁灭能力很强,但大多持续时间不长,只要地球稍微发生变化,就容易遭遇灭顶之灾。
泰坦巨蟒能长到多大,为什么会灭绝?
泰坦蟒应该是世界上已知更大的蛇类了,根据目前发现的化石进行推算,泰坦蟒的平均体长,就超过了12米,总量达到一吨。就连它的名字,都是来自古希腊的传说。是继恐龙之后,世界上体型更大的陆地食肉动物,让人望而生畏。
在六千万年前,泰坦蟒就是最顶级的猎人,一般会潜伏在水中,等头上有猎物经过,便会迅速出击。依靠一身肌肉活生生地将对方绞死,就算是同为顶级捕食者的鳄鱼,也同样在泰坦蟒的食谱上。
泰坦蟒跟现在的类一样,眼睛不好使,智商也不算高,最多能通过红外成像的眼睛分清猎物的头和尾。也幸亏它的红外成像眼视力能力很强,让泰坦蟒在伏击方面有过人的天赋。
要知道在6000万年前的世界,有很多动物都是超巨大的,有和台球一样大的海龟、有巨型鳄鱼(恐鳄)。泰坦蟒就是和它们并驾齐驱的猎人,在泰坦蟒圈子里,雌性泰坦蟒会比雄性泰坦蟒更加危险,体型也更加庞大。
除了在交配的时候,基本上雄雌泰坦蟒是不会有交集的,因为雄性泰坦蟒打不过雌性泰坦蟒,很可能成为雌性泰坦蟒的食物。在交配完之后,泰坦蟒会短暂地停止进食,直到产卵之后。一条泰坦蟒大约能怀一百条泰坦蟒幼蛇,等到蛇蛋孵化,幼蛇就具备一切成熟的能力。
最后,我们再来解释一下,泰坦蟒是如何灭绝的?由于年代久远,我们并没有见到过泰坦蟒的真容,只有寥寥几个化石能帮我们揭开谜底。关于泰坦蟒灭绝的说法不一,不过学术界普遍认可的一种说法是:气候变化导致的泰坦蟒灭绝。
就上上面所说,泰坦蟒是变温动物,对温度极其敏感,受到周围环境温度的影响,不能自由控制自己的体温。尤其是像泰坦蟒这样盛行庞大的爬行类动物,环境温度直接影响着泰坦蟒的新陈代谢、繁殖期的出现。
当冰河时期来临,不止泰坦蟒会被影响,其它生物也会受到干扰,就比如植物。一旦更低等级的生物大量减少,就会引起连锁反应。结果就是大量的生物死亡,泰坦蟒在面临气温变化的同时,也会因为食物来源变少为发愁。在食物、环境等多方面因素的干扰下,才让泰坦蟒走向灭绝的地步。
话又说回来,假如泰坦蟒没有因为环境的变化而灭绝,那它的存在也是很艰难的。估计只有亚马逊雨林这种热带雨林才适合它们生存,不过庞大身躯所需要的食物来源是很大一个问题,现在这些小型动物,估计要吃很多才能填饱蛇的肚子。
泰坦蟒是史前更大的蟒蛇,它到底怎么灭绝的呢?
蛇,它是一种脊椎爬行类动物。一想到它的样子,不禁让人触目惊心。自古以来,蛇都是危险和威胁的象征。因为它们深藏剧毒,极具攻击性,所以当人们看到后就会远远避之。蛇对于人类的伤害很大,据统计,每年约有一百万人会被毒蛇咬伤。不幸的是在这世上,还有比蛇体型更大的蛇类生物,人们称它为“蟒”。而比“蟒”更大的则为“蚺”。
在很长一段时间里,生物学家认为现存体长约为9.3-10.7米的非洲巨蟒在蛇类生物中是属于最长的。万万没想到21世纪,在哥伦比亚东北部的一座煤矿中,考古学家竟然发现了白垩纪晚期的巨蟒化石。后来经推测发现它的重量约为1135千克,体长约为12.8米。这一重大发现刷新了人们对于蛇的认知。由此人们给它命名为“泰坦蚺”,意为如泰坦般巨大的蛇。
蛇中之蛇“泰坦蚺”
在6500万年前,随着恐龙时代的结束,很多爬行动物重新争夺地球上食肉动物的霸主地位。