青海湖湟鱼到目前为止最大的是23.8斤。湟鱼是裸鲤的俗称，是青海湖中的特产，国家二级保护动物。它在鱼类中属鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”。裸鲤全身裸露，几乎无一鳞片，体形近似纺锤，头部钝而圆，嘴在头部的前端，无须，背部灰褐色或黄褐色，腹部灰白色或淡黄色，身体两侧有不规则的褐色斑块，鱼鳍带淡灰色或淡红色。也有个别全身呈浅黄色或深绿色的。
体长，稍侧扁，头锥形，吻钝圆，口裂大，亚下位，呈马蹄形。上颌略微突出，下颌前缘无锐利角质。下唇细 狭不发达，分为左右两叶；唇后沟中断，相隔甚远；无须。体裸露，胸鳍基部上方、 侧线之下有3-4行不规则的鳞片；肛门和 臀鳍两侧各有1列发达的大鳞，向前达到 腹鳍基部，自腹鳍至胸鳍中线偶具退化鳞的痕迹。侧线平直， 侧线鳞前端退化成皮褶状，后段更不明显。 背鳍具发达而后缘带有锯齿的硬刺。
“湟鱼”是青海湖中的特产，它在鱼类中属鲤科，学名叫做“青海湖裸鲤”，是国家二级保护动物、青海湖特有的珍稀物种。湟鱼资源减少会直接破坏青海湖“水—鱼—鸟—草地”生态系统的稳定。1979年国务院发布的《中华人民共和国水产资源繁殖保护条例》将湟鱼列为保护对象。2004年在《中国物种红色名录》中，湟鱼被列为濒危物种。
