正常成人腋下体温在36度到37度之间，腋下的正常体温并不是固定不变的，跟年龄、性别、昼夜等因素都有关系，新生儿体温调节功能不完善，受环境因素影响很大，儿童体温要高于成年人，老人要低于成年人，女性比男性的体温也要略微高些。在运动后体温也会升高。 
由于体核温度不易测试，临床上常以口腔、直肠、腋窝等处的温度来代表体温。日常生活中，采用腋下温度测量更为常见、方便，其正常范围为36.0～37.0℃。需要注意的是，药物、运动、情绪激动、紧张、进食、环境温度的变化等都会对腋温产生影响，但其变化的范围很小，一般不超过0.5～1.0℃，在测量体温前应排除以上情况干扰。
另外，新生儿或早产儿由于体温调节功能尚未发育完善，调节功能差，因而其腋下体温易受环境温度的影响而变化。如体温超过37.5℃多由于室温高、保温过度或脱水；体温低于36℃者可见于室温较低、早产儿或感染等。
一般情况下，人的生理活动和体内代谢均处于一个稳定的状态，体温也较为稳定，在24小时内，下午体温比早晨要略高，剧烈运动、重体力劳动或饱餐后体温也会略微升高，但一般波动范围不会超过1℃。
当腋下体温低于36℃，就属于低体温。可见于病原菌等感染性疾病，也可见于甲状腺功能减低等内分泌疾病，或者脑血管病等非感染性因素，同样需要结合病史综合判断
正常人的体温是相对恒定的，它通过大脑和丘脑下部的体温调节中枢，调节和神经体液的作用，使产热和散热保持动态平衡。在正常生理状态下，体温升高时，机体通过减少产热和增加散热来维持体温相对恒定；反之，当体温下降时，则产热增加而散热减少，使体温维持在正常水平。
正常体温不是一个具体的温度点，而是一个温度范围。机体深部的体温较为恒定和均匀，称深部体温；而体表的温度受多种因素影响，变化和差异较大，称表层温度。临床上所指的体温是指平均深部温度。一般以口腔、直肠和腋窝的体温为代表，其中直肠体温最接近深部体温。
