期货交易具有的以少量资金就可以进行较大价值额的投资特点，被形象称之为：杠杆机制。期货交易的杠杆机制使期货交易具有高收益高风险的特点。
杠杆的作用是以小抬大，杠杆机制是期货术语，就是以少量资金就可以进行较大价值额的投资，一般配合着保证金制度一起使用。
以相对较少的资本控制期货合约的整体价值，即用5%至10%的资金做100%的交易。但是，期货投资者应充分认识到高收益的背后是高风险。
因此，踏入期货市场者要有承担风险的意识，对可能出现的蚀本要有足够的思想准备。 除此之外，由于期货交易的规则和惯例与证券交易、一般现现货交易等有许多异同之处，故踏入期货市场者还应了解和掌握一些期货交易的必要知识。
如果5万元的资金全部用于股指期货交易，10倍杠杆，交易者承担的风险就是价值50万左右的股票或货物所带来的，这就使风险放大了十倍左右，当然相应得利润也放大了十倍。应该说，这既是股指期货交易的根本风险来源，也是股指期货交易的高回报来源。
对于期货来说，杠杆是期货的一个重要特点，举例，期货现货买卖的都是合同，签合同要付订金，也就是你的交易资金占用数额，如果说订金是10%，意味着你拿10万可以持有100万的合同这就是10倍的杠杆。
期货中的杠杆效应是期货交易的原始机制，即保证金制度，杠杆效应使投资者可交易金额被放大的同时也使投资者承担的风险加大了很多倍。应该说这既是股指期货交易的根本风险来源，也是股指期货交易的魅力所在。
期货交易采用保证金交易方式，这种杠杆作用放大了投资的收益与风险，因此对习惯于股票交易的普通投资者来说，在投资股指期货时更应该注意这种保证金交易制度的特有风险。
