罗贯中是元末明初的，名本，字贯中，号湖海散人，山西并州太原人，汉族，是中国章回小说的鼻祖，代表作《三国演义》。其它主要作品有小说：《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》。《三国志通俗演义》（简称《三国演义》）是罗贯中的力作，这部长篇小说对后世文学创作影响深远。除小说创作外，尚存杂剧《赵太祖龙虎风云会》。
元朝末年，天下大乱，群雄并起，他也曾参与其中。明人王圻在《稗史汇编》中，称他是一位“有志图王者，乃遇真主”，也就是看到天下将不免落到朱元璋手里，才不得已淡出江湖。不久，罗贯中远走江南，流寓于江、浙一带，以小说抒写其“图王”霸业之胸襟。图王未果，发愤著书。
罗贯中不仅是被公认中国最早的章回体小说之一、“历史演义”类型的开山之作《三国演义》的作者，而且还分别被认为开创了章回体小说“英雄传奇”和“神魔小说”类型，《水浒传》和《三遂平妖传》的作者都有包含罗贯中的说法，而另一大类“世情小说”则源自改编自《水浒传》情节的《金瓶梅》。由此可以认为，罗贯中一人担当了中国古典长篇章回体小说四大主要类别鼻祖（或至少鼻祖之一），对中国小说的发展有划时代的意义。
