不守规矩的邻居
参宿四的自转速度不够快，这是问题的根源，但除了自转之外，其他的事情可能会在恒星的侧面发生。如果一个随机的来访者摆动得离恒星太近，它可能会像月球在地球上涨潮一样在表面涨潮。
随着潮汐隆起的发生，赤道会变得暗淡，同时恒星的整体外观也会暗淡。然而，一旦访客离开，参宿四就可以恢复正常，其大气的所有部分都在正确的位置，并恢复其通常的大量辐射输出。
一组天文学家研究了短暂进入参宿四系统的未知隐藏访客的质量和速度的几个选项后，得出结论，这种情况不能解释60%的全部变暗。
然而，访客的通过可能会造成其他影响，比如强烈的恒星爆发。再加上潮汐效应引起的重力变暗，大量喷出的物质可能会短暂地遮蔽我们对参宿四的视野，总的影响解释了大变暗。
天文学家可能永远无法完全理解2019年末参宿四发生了什么。毕竟，在我们对这颗著名恒星的所有记录中，这只发生过一次。对参宿四和其他类似的红超巨星的进一步观察可能会揭示答案。
