日本老年女性的归宿之：监狱
在日本，老年女性因贫困与孤独主动选择入狱，反映社会老龄化与孤立问题的严峻现状。监狱成了她们意外的庇护所。
在东京北部的栃木女子监狱，一种令人意外的现象正在上演。这座日本最大的女子监狱中，一些年迈体弱的女性囚犯揭示了一个困扰社会的问题：快速老龄化和日益严重的孤独感。对于这些女性来说，监狱不再只是惩罚的象征，而是成为了逃避外界艰难生活的避风港。
据CNN最新报道，越来越多的老年女性被送入栃木女子监狱。她们大多并非暴力犯罪者，而是因贫困与孤立而犯下轻微罪行的老人。监狱中的她们手满皱纹，步履蹒跚，有些靠助行器移动。这里提供的三餐、医疗和照料，对许多生活在微薄养老金下、缺乏家庭支持的老人而言，是外界难以企及的保障。
一些女性甚至主动希望留在监狱，认为这是她们唯一的稳定港湾。她们愿意付费来换取这种稳定的生活，因为这里能提供她们在外界难以获得的安全感和归属感。
孤独感是这些老人选择犯罪的重要原因之一。81岁的Akiyo坦言，监狱里的生活是她经历过的最安稳的日子。她因养老金不足以维持生计而偷窃，最终选择以入狱来对抗绝望。像她这样的故事并不罕见。数据显示，许多老年女性因生存需求而盗窃，她们并非恶意犯罪，而是被生活所迫。
在日本，65岁及以上人口中，近20%生活在贫困线以下。对于这些人来说，监狱不仅是身体上的避难所，也是心理与情感的避风港。
随着老年囚犯人数激增，日本的监狱管理模式也在悄然转变。从2003年至2022年，65岁以上的囚犯数量翻了四倍。栃木女子监狱如今更像是疗养院。狱警要帮助囚犯洗澡、进食，甚至管理她们的健康。
一些年长囚犯还成为了非正式的护理员。例如51岁的Yoko，她多次入狱，凭借护理经验协助狱友。面对人员短缺，监狱不得不调整策略，为这些老年囚犯提供专门的服务。
出狱后，这些老年人仍面临重重困难。缺乏家庭支持或被家人抛弃，使她们很难重新融入社会。尽管日本福利部推出了社区中心和住房计划，但对于许多老人而言，支持仍然远远不够。
因缺乏有效的帮助，这些女性常在出狱后再次犯罪，只为生存下去。在老龄化加速的背景下，日本需要迫切应对这一问题，为这些弱势群体提供更全面的支持。
栃木女子监狱的现状只是日本老龄化社会的缩影。随着老年人口持续增长，许多人被社会抛弃，孤独和贫困成为她们的宿命。监狱虽然提供了基本需求和归属感，但显然不是长久之计。
未来，日本必须推进更全面的老年护理改革，为老年人提供更强有力的社会支持。只有这样，才能打破孤独、贫困与犯罪的恶性循环，为老龄社会找到真正的解决之道。
本文译自 the independent，由 BALI 编辑发布。
