近年来，我国区域发展格局有望再次“洗牌”，以湖北、湖南、河南、安徽等为代表的中部省份，无论是经济总量，还是经济发展质量都有了很大幅度提升，甚至实现了对部分东部省份的赶超。
根据2021年经济数据显示，中部地区的河南、湖北、湖南三省已经进入中部10强行列，从人均GDP上看，湖北已经进入人均10强行列，前15强之中拥有湖北、安徽、湖南三个省份。
长沙
经济的快速发展，进一步推动了城镇化的进程，这也是经济社会发展到一定阶段的必然现象。
从去年我国公布的特大城市和超大城市来看，中部地区的武汉、郑州、长沙已经建成了特大城市，而根据最新人口数据，武汉净增常住人口120万，已经提前建成了超大城市，也是中部地区唯一的超大城市（城区人口1000万以上）。
另外，在这份名单之中，长沙城区人口为555万、郑州城区人口为534万，属于“门槛级”特大城市（城区人口500万—1000万），也就是说这些城市距离超大城市还需要再增加了一个特大城市人口规模，难度非常大。
湖南将建国家中心城市，加速了“长株潭”一体化发展
我国一些经济大省，纷纷支持省内城市争创国家中心城市，比如像南京、杭州、济南、福州、沈阳、合肥以及长沙等城市，但国家中心城市数量有限，目前包括支持在建的城市，共有9个（北京、上海、天津、重庆、广州、成都、西安、郑州、武汉）。
作为湖南省会城市，长沙相比目前排队争创的国家中心城市“候选城市”，并不占优势，再加上数量限制，难度很大，为此湖南创新思维，推动长沙、株洲、湘潭3市“打包”联手争夺国家中心城市，有望成为中部第三个国家中心城市。
从人口、经济体量、城区规模，特别是湘潭市拥有独特的红色优势，“三城即一城”这种思路为湖南争创国家中心城市奠定了重要基础。
此外，再加上“长株潭都市圈”获得国家批复，进一步推动了“长株潭一体化”建设步伐，未来长沙、株洲、湘潭将会加速融合，并实现同城发展。
株洲
建设1个超大城市：长沙（株洲、湘潭）
从湖南推动“长株潭”一体化发展的力度以及争创国家中心城市的大背景下，湖南推动长沙、株洲、湘潭主城区的融合一体发展已经是大势所趋。
也就意味着长沙不再是一个城市独立发展，而是形成了长沙领衔，株洲、湘潭2城辅助，“三城”同向发展，共建超大城市。
湘潭
从城市等级上看，目前长沙已经顺利建成特大城市，城区人口555万，株洲为II型大城市（城区人口100万—300万），城区人口约130余万，湘潭为中等城市（城区人口50万—100万），城区人口约90万。
也就是说整个“长株潭”市的城区人口将会接近800万，距离建成超大城市仅有200万的人口差距，建设难度大大降低（江苏南京城区不到800万的规模，提出到2025年建成超大城市）。
从经济上看，长沙市已经率先晋级万亿城市，2021年实现地区生产总值为13270.7亿元，是全省综合经济实力第一强市。
此外，株洲、湘潭2市地区生产总值分别达到了3420.3亿元和2548.4亿元，整个“长株潭”GDP总量将接近2万元，如果看做一个城市，将在大陆城市之中排名第7位。
“长株潭”经济一体化将会形成“1+1+1>3”的集聚效应，成为带动湖南在中部地区率先崛起的重要引擎。
从人口上看，长沙市的常住人口突破了千万，达到了1006万，株洲常住人口为390万，湘潭常住人口为273万，“长株潭”3市常住人口将达到约1670万人口，占全省的比重超过25%。拥有如此人口腹地，必然为三城共同建设超大城市提供了重要的人口保障。
