美国疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)最近证实，2020年，密歇根州至少有4人感染了主要在水貂身上观察到的新冠肺炎病毒。这也是美国第一例已知的新冠肺炎病毒从动物传染给人的病例。美国媒体此前披露，疾控中心隐瞒信息，拖延数月才部分公开。研究人员表示，拖延和隐瞒这一事件可能会阻碍对新冠肺炎传播的有效监控。
据《国家地理》杂志网站报道，他们获得了一批美国政府文件。这些文件包括疾控中心和密歇根州公共卫生官员之间的电子邮件，这些邮件披露了疾控中心对2020年底密歇根州疑似新冠肺炎从动物传播到人的调查。文件显示，2020年10月8日，在确认一家水貂养殖场的一只水貂感染新冠肺炎病毒并死亡后，密歇根州公共卫生官员正式向疾控中心寻求帮助。没过几天，疾控中心就派了4名兽医流行病学家前往密歇根州，从农场和周边居民身上提取病毒样本进行分析。
报道称，在密歇根州的4名新冠肺炎感染者中，有2名感染者是这家水貂养殖场的员工，而另外2名感染者与这家养殖场无关。专家认为，由于与水貂养殖场无关的两个人身上存在相关病毒，这种变异已经扩散到养殖场以外的地区。基因分析发现，这些人感染了新冠肺炎的一种特殊变异株，这种变异株以前在欧洲的水貂中发现过，并且已经“从水貂传给了水貂”。然而，疾控中心没有及时公布调查结果。直到2021年3月，在其网站信息更新中，才提到“少数人”感染了一种“独特的水貂相关冠状病毒变种”。“这表明水貂可能将病毒传染给了人类”。
报道还指出，在调查过程中，美国疾控中心发言人尼克·斯皮内利(Nick spinelli)回应称，欧洲也有类似案例，因此这一事件并不“令人惊讶或意外”。他还多次否认水貂在美国将病毒传播给人类，并否认相关病毒长期在当地社区传播。
对于这一事件，研究人员指出，延迟披露相关信息不利于有效监控病毒的传播。这种病毒可能在另一个物种中变异，然后作为更危险或传染性更强的突变体感染人类。加拿大圭尔夫大学公共卫生和人畜共患病研究中心主任斯科特·韦斯(Scott Weiss)说:“这一事件不断提醒我们透明的重要性。人们越早了解情况，就能越快采取行动。”他指出，有关疑似“病毒泄漏”病例的早期信息可能有助于其他国家改善疫情监测和应对措施。
此前，美国政府问责局发布的一份报告指出，在美国新冠肺炎疫情日益严峻的形势下，美国卫生与公众服务部没有发挥领导和协调作用。长期以来，它也存在一系列缺陷，包括联邦、州和地区政府的防控角色和责任不明确，未能合理收集和分析疫情数据，工作透明度不够，缺乏与公众的沟通。报告称，这些缺陷不仅阻碍了当前的疫情防控工作，也严重干扰了此前一系列公共卫生问题的防治。美国传统基金会高级研究员罗伯特·莫菲特说:“美国联邦政府在抗击疫情方面有着可耻的失败记录。”
