随着新冠肺炎疫情的延续，越来越多的临床和研究证据表明，相当一部分新冠肺炎患者的多个器官和系统存在远期效应。但类似研究的随访时间都比较短，不超过一年。此外，在大多数研究中，缺乏感染前健康状况的基线以及与普通人群的比较，这也使得难以确定新冠肺炎患者的恢复情况。
一个中国团队最近的研究报告了新冠肺炎急性新冠肺炎感染后2年内不同严重程度住院幸存者健康结果的纵向演变。这项针对新冠肺炎患者的最长随访研究是由中日友好医院的曹斌教授和中国医学科学院北京协和医学院的王建伟教授领导的团队完成的。该研究于北京时间5月12日在线发表在《柳叶刀呼吸医学》上。题为“新冠肺炎病人住院两年后的健康结果:纵向队列研究”。
曹斌说，“我们的研究结果表明，对于一定比例的新冠肺炎幸存者来说，虽然他们可能已经清除了最初的感染，但从新冠肺炎完全康复还需要2年以上的时间。”他强调，对新冠肺炎幸存者的持续随访，特别是那些有长新冠肺炎症状的幸存者，对于了解疾病的更长病程至关重要，进一步探索康复计划对于恢复也至关重要。
曹斌还提醒，有必要继续为大量新冠肺炎患者提供支持，并了解疫苗、新疗法和新冠肺炎突变体如何影响长期健康结果。
该研究提到，从2020年1月7日至2020年5月29日，共有2469名新冠肺炎患者从武汉金银潭医院出院。其中，1192名幸存者完成了评估，并在三次随访中被纳入最终分析，其中1119人(94%)在感染后2年进行了面对面访谈。随访时间包括6个月、12个月和2年。
评估内容包括6分钟步行试验(6MWD)、实验室检测和症状问卷调查、心理健康、健康相关生活质量(HRQoL)、出院后是否重返工作和医疗使用等。通过比较有和没有长COVID症状的参与者，确定长COVID对生活质量、运动能力、精神健康和医疗保健使用的影响。2002年的健康结果由年龄、性别和共病匹配的对照组决定，对照组是没有新冠肺炎感染史的普通人群。
参与者出院时的中位年龄为57岁(48.0-65.0)，其中551人(46%)为女性。中位随访时间为发病后6个月185.0天(IQR 175.0-197.0)，12个月349.0天(337.0-360.0)，2年685.0天(675.0-698.0)。
2年内随访结果。
研究表明，68%(777/1149)的参与者在首次发病后6个月报告了至少一种后遗症症状；感染2年后，比例降至55%(650/1190)。其中，疲劳或肌肉无力是最常报告的症状，从6个月时的52%(593/1151)下降到2年时的30%(357/1190)。
首次发病两年后，新冠肺炎患者的健康状况通常比普通人群差，31%(351/ 1127)的患者报告疲劳或肌肉无力，31%(354/1127)的患者报告睡眠困难。报告这些症状的非新冠肺炎参与者的比例分别为5%(55/1127)和14%(153/1127)。新冠肺炎患者也更有可能报告一些其他症状，包括关节痛、心悸、头晕和头痛。
在生活质量调查问卷中，新冠肺炎患者也比非新冠肺炎参与者更经常报告疼痛或不适以及焦虑或抑郁。然而，该研究还提到，与健康相关的生活质量在几乎所有领域都得到了持续改善，尤其是在焦虑或抑郁方面:有焦虑或抑郁症状的个体比例从6个月时的23%(256/1105)下降到2年时的12% (143/1191)。
长期COVID、疲劳或肌肉无力、焦虑或抑郁以及弥漫性肺损伤的危险因素。
该研究进一步分析了大约一半的研究参与者(650/1190)在2年内有长COVID的症状，并报告他们的生活质量低于没有长COVID的人。在报告长COVID症状的参与者中，精神健康问卷显示，35%(228/650)的人报告疼痛或不适，19%(123/650)的人报告焦虑或抑郁。上述两种无新冠肺炎症状患者的报告率分别为10%(55/540)和4%(19/540)。患有长新冠肺炎症状的患者也比患有长新冠肺炎的参与者(分别为1%[8/540]和2%[10/540])更经常地报告其活动能力(5%[33/650])或活动水平(4%[24/540])方面的问题。
该研究还提到，长新冠肺炎参与者在出院后更经常需要医疗保健服务，26%(169/648)的人报告了门诊就诊，而非长新冠肺炎参与者只有11%(57/538)。具有长新冠肺炎的参与者的住院率为17%(107/648)，高于不具有长新冠肺炎的参与者的10%(52/538)。
