近日，“中国科学家在新冠肺炎发现新药千金藤素并获专利”的消息广为流传。“千金滕素”概念股大涨。之后多家上市公司密集辟谣称未进行相关调研，多只相关概念股随即跌停。
Kanetosu到底是什么？它真的能治愈新冠肺炎吗？
千金藤是一种生物碱，是从防己科千金藤属藤本植物中提取的活性成分。千金藤素作为一种化合物，早在20世纪30年代就被日本科学家成功提取。中成药千金藤素片已在国内外上市，临床使用数十年。主要用于肿瘤患者放化疗引起的白细胞减少症。
炒作的千金藤素专利不是千金藤素的化合物专利，而是千金藤素抑制冠状病毒的专利。2020年1月新冠肺炎疫情爆发后，该专利发明人北化大学童教授团队从市面上数千种药物中筛选出对冠状病毒抑制作用最强的药物，即千金藤素。该团队于当年2月提交了专利优先权，并于当年3月发表了论文。此后，千金藤素的抗新冠肺炎效应得到了日本和美国实验室的验证。
但这项专利只是基于体外实验的发现，没有经过临床试验和药物新适应症的批准。一个化合物在体外实验中可以杀死病毒，远没有成为临床药物，最后失败率也很高。例如，去年一份专业研究报告指出，美国2011年至2020年的12728个项目发现，药物研发项目从1期临床到FDA批准的平均成功率为7.9%，平均所需时间为10.5年。
童团队的发现只能说明千金藤素是一个潜在的候选药物。
在这种情况下，推测千金藤素作为治疗新冠肺炎的“新药”的概念确实令人费解。
那么，金不换有发展前景吗？有什么含金量吗？
筛选旧药治疗新病是一种常见的低成本、高效率的药物开发模式“旧药新用”。一个全新的药物，需要验证是否可以安全用于人体，研发时间长，风险巨大；而老药已经验证了安全性，只需要确认对新适应症有效，就会大大缩短药物研发时间，增加成功概率。
无论是新药的研发，还是旧药的新用，临床试验都是必不可少的，成本也很高。据了解，童的团队目前尚未找到愿意合作开发的制药公司，而加拿大一家制药公司已经联系了美国FDA，进行千金藤素治疗新冠肺炎的临床试验研究，预计今年下半年开始。
千藤作为中草药有着悠久的历史，在唐代的《本草集》中就有记载。但是千金藤素是日本科学家提取的，千金藤素治疗新冠肺炎的临床试验可能要被加拿大制药公司抢先了。
这让人想起青蒿素。药师屠呦呦从东晋医学著作《肘后备急方》中获得灵感。他的团队在20世纪70年代初成功提取了青蒿素，后来青蒿素成为治疗疟疾的特效药。但当时中国对知识产权不够重视，青蒿素的化学结构在1977年发表的一篇相关论文中有所披露。此后，国外药企在中国开放核心技术的基础上，经过再开发，申请了大量青蒿素外围专利。中国是青蒿素的原产国，却没有成为青蒿素药物产业链的主导者，很可惜。
中医在中国有几千年的历史。从中药方剂中提取和发现有效化合物是开发新药的可行途径。但是在资本市场上，千金藤素的真正含金量是拿不出来的。要挖掘中医药宝库中真正的“金矿”，需要更多的科学家投入硬基础研究，需要更多的药企投入真金白银进行临床研究。
选稿：朱雯