在新冠肺炎，变异株BA.2.12.1刚刚超过BA.2坐上头把交椅，占美国新冠肺炎病例的一半不到三周，变异株BA.4和BA.5开始异军突起，掀起新一波感染浪潮。
根据目前的研究，BA.4和BA.5比BA .1、BA.2和BA . 5具有更强的免疫逃逸能力。BA.2.12.1在Biomikelon谱系中，更容易引起反复感染。同时，与主要感染上呼吸道的BA .1和BA.2相比，BA.4和BA.5的运肺能力更强，在人肺泡上皮细胞中的复制能力更强。
疾控中心最新数据显示，截至6月11日，美国BA.4和BA.5合并比例达到21.6%。然而5月7日，BA.4和BA.5的合并在美国只占1%。这意味着，35天内，BA.4和BA.5的合并份额飙升了21倍。其中BA.4占8.3%，BA.5占13.3%。
疾控中心数据显示，美国当地时间6月16日，新增新冠肺炎病例14.3万例，新增死亡526例。两个月前，美国每天大约有3万个新病例。根据美国约翰霍普金斯大学6月10日的数据，美国新冠肺炎核酸检测阳性率为14.1%。截至6月13日，美国新入院人数为3.1万人，而近两个月前的4月12日当周为1.06万人。
欧洲疾病控制和预防中心最近表示，BA.4和BA.5比其他Omicron菌株传播得更快，这可能导致更多的住院和死亡。BA.4和BA.5有一个刺突蛋白的关键突变:L452R。L452突变是一个刺突蛋白突变位点，在Omicron BA.1和BA.2突变株中没有发现，但为Delta所拥有。刺突蛋白在新冠肺炎进入人体细胞中起着关键作用:它可以与人体细胞的ACE2受体结合，并穿过细胞膜侵入。它是打开细胞大门的“钥匙”，也是人类免疫系统、mRNA疫苗和抗体药物的主要靶点。
目前BA.4和BA.5已经成为葡萄牙的优势突变体。尽管葡萄牙的疫苗接种率超过85%，并且2021年底至2022年初刚刚经历了奥米克隆BA.1和BA.2的大量感染，但葡萄牙仍出现新一波感染，阳性检出率一度达到50.63%。新增死亡人数也回到了2022年1月至2月奥米克隆感染高峰期的水平。
延伸阅读：BA.4/5能在人肺泡上皮细胞中高效复制关于BA.4/5的致病性研究，此前来自东京大学、京都大学、北海道大学、九州大学、神户大学、以色列魏茨曼科学研究所等27家科研单位在医学预印本网站bioRxiv上联合发表重磅研究，显示在人类肺泡上皮细胞中的复制效率高于BA.2，特别是BA.4、BA.5比BA.2在肺泡上皮细胞中有着更强的细胞融合能力。关于BA.4/5的致病性，日本东京大学、京都大学、北海道大学、九州大学、神户大学、以色列魏茨曼科学研究所等27个科研机构联合发表了关于bioRxiv的重磅研究，结果显示在人肺泡上皮细胞中的复制效率高于BA.2，尤其是BA.4和BA.5在肺泡上皮细胞中的细胞融合比Ba.2更强。
为了测试Omicron多种变异株在人肺泡上皮细胞中的复制能力，研究小组通过反向遗传学制备了一种带有L452R突变的嵌合重组新型冠状病毒病毒。实验表明BA.4和BA.5感染在人肺泡上皮细胞上形成的空斑比BA.2感染形成的空斑大。通过实验，研究人员还发现BA.4和BA.5在人iPSC来源的肺泡上皮细胞中的复制能力比Ba.2高效得多。
延伸阅读：奥密克戎的突破性感染和重复感染新冠肺炎病毒已经席卷全球，感染了数亿人。由于奥米克隆引起的症状比德尔塔温和，自然感染可以带来一定的免疫力，所以有声音认为奥米克隆变异体是天然的助推器。然而，最新研究揭示，效果可能正好相反:接种疫苗后，Omicron突变体的感染可能不会增强免疫力，还可能削弱新突变体的免疫力。
结论上述结果来自于国际权威学术期刊《科学》，该期刊最近发表了一项重磅研究“b.1.1.529 (omicron)的免疫加强依赖于以前的新型冠状病毒暴露”。
这项研究由英国伦敦帝国理工学院的研究人员领导，重点关注在以前感染后，人们接种疫苗和免疫的复杂模式如何影响人们未来对新型冠状病毒的保护。英国伦敦帝国理工学院官网称，研究发现，奥米克隆感染带来的免疫力在应对奥米克隆再感染时，自然免疫增强效果不佳，即使是对三剂疫苗后奥米克隆出现突破性感染的人也是如此。
核心问题是“免疫印记”。一般来说，人体对新冠肺炎的免疫模式会通过感染史“印”在免疫系统上。每个人的免疫印记取决于他接受的疫苗剂量和他感染的突变株。这就导致了人群中不同个体的免疫力不同。
