根据专家统计，甲骨上所记载的文字，为数共约3000个，其中1000字可以辨识。不同于西方的发音文字，其中的很多文字一眼就可以辨认出。象形会意文字的特点是很多内涵是永恒不变的，例如日月为“明”，左端为象形，日圆月弯，一经画出，无须解释。会意文字由象形稍加引申而成，例如日在树后上升，是为东。双手执鸡放在樽俎之内，是为祭。
象形会意文字是中国文字的最大优势。不同于西方发音的字母文字，它的图画般美术性格带有诗意的特点，使书写者和观察者在书写和阅读时同时会产生某种“共鸣”的想像力。上海人、广东人、陕西人的发音大不相同，在古代很难直接沟通。但一旦书写在纸上，就能用同一文字互相理解对方的意思。象形会意文字促成了中国文化上的团结和内在的凝聚力。
商代遗址在今天的河南省，历史上称为“关东”，它和西部西安一带的关中平原形成东西轴心。商人也可以视作“商民族”，因为他们垄断冶制青铜的技术，在军事上占优势，也保持着宗教上的向心力，所以能凌驾其他民族之上。商朝所发明制造的青铜器皿，不是兵器，就是祭器，其制造采取集中的方式由国家监督。
周朝发源于关中平原的最西端，大概是现在宝鸡的位置（古代称作西岐）。从宝鸡向西，道路已经非常难走，几乎都是崇山峻岭。宝鸡西面的甘肃和四川北部，在古代经常是羌族的活动地区，属于汉族和游牧民族的交汇缓冲地。宝鸡的西北方向，沿着六盘山有一条狭窄的天然通道，通过狭隘的关口萧关，就到了黄河在宁夏形成的冲击平原（银川所在地），称作黄河西套平原，是传统党项人（西夏人）的游牧领地。沿着黄河继续向北在狼山和阴山形成的水草丰茂的中套平原（今内蒙古的巴彦卓尔）和前套平原（包头和呼和浩特），位于西安的正北方，是匈奴人生活的地方。
从航海大发现之前的视角看，西安所在的关中是中国最靠近世界的平原地区。从军事防御的角度看，西安距离西面的羌族、西北的党项人、正北面的匈奴人，是最近的适合农耕的军事重镇。且西安四面环山，中间是渭河河谷平原，易守难攻。穿过关中的渭河是黄河的最大支流，在潼关汇入黄河。从抵御少数民族入侵的角度来讲，在坐落于黄河的上游的农耕地带，有一个强有力的中央集权政权，有威望调动黄河中下游所有人力资源，可以奋力保卫黄河中下游的土地的汉民族。因此，周、秦、汉和唐均兴起于关中也是一种地理的上必然选择。中国历史也证明，中央政权一旦削弱，就会遭到北方游牧民族入侵引起社会动荡。
关中的黄土地非常纤细，如同面粉一样，土壤中几乎没有石头，可以供原始的工具耕耘，如木制的犁或锄。黄土高原大概形成于2200万年到260万以前。那时，青藏高原、西安南面的秦岭和东面的太行山已经高高隆起。青藏高原阻挡了来自南部印度洋的水汽，西北从此陷入干旱，形成了大面积的沙漠。强劲的西北季风在沙漠中卷起沙尘暴，沿着青藏高原的边缘向东南推进，在今天的甘肃、陕西、山西境内，遇到六盘山、吕梁山、太行山和秦岭的阻挡，沙尘在山脉内侧不断沉降，逐渐堆积出来20-400米厚的黄土。
黄河的中游从北到南蜿蜒800多公里穿过黄土高原将黄土地分割为两半，在黄土高原上也有若干条河流汇入，造成了黄河泥沙量的居高不下。一般来说，河流的水内夹带着5％的泥沙已算相当的多，而黄河的流水曾经有过46％的泥沙含量纪录。所以黄河经常淤塞河床，引起决堤，造成大量生命与财产损失。黄河穿过的地区很多，
