跑步改善新陈代谢！解决更年期脂肪堆积、防骨鬆
四十岁跑步的好处
注意，从这个年纪开始，心血管疾病是我们的头号敌人。正如艾娃•费雷医生在她的书《改变生活，跑起来》解释：「跑步能控制血压，降低三酸甘油脂酯始规律的体能活动之前，一定要先做体适能健康评估，而从四十岁开始更是重要，因为风险因子，尤其是心血管疾病的机率变高。」
如果妳不擅长跑步，我鼓励妳为了健康着想还是开始吧。瓦伦汀•福斯岱尔医生在他的《心脏与心智》一书解释：「体能运动能增加高密度脂蛋白（好胆固醇），降低有害的三酸甘油酯，有助降低血压和对抗过重与肥胖问题。这意谓有规律运动习惯的五十岁的人，比坐着不动的人寿命多四年。」
正如我们在第八章提过，我们会变老，从三十岁开始，我们每年流失百分之一的肌肉群，而跑步可以加强肌肉。此外，医生还提到：「跑步能改善新陈代谢率，储存钙质，让骨骼更强壮和健康。」
跑步与停经
停经会在五十岁到五十一岁之间出现，但是妳的荷尔蒙（雌激素与黄体素）是在更年期──大约从四十岁开始，为期几个月或甚至是十年，下降到非常低的数值。从这里开始，问题陆续出现，不只是脾气改变、失眠和热潮红──我妈称这个叫一阵阵发热，妳会很想把头伸进冰箱，也是因为雌激素扮演保护我们的骨头和心脏的重要角色。
克莱尔•科瓦奇克在她的书《女性跑步全书》解释：「雌激素帮助维持整体胆固醇的低值，以及好的胆固醇的高值。但是缺少雌激素会让血管变硬，血小板堆积在里头，引起罹患心血管疾病风险。」
此外，雌激素能保护骨头避免流失钙质，抑制所谓的破骨细胞侵蚀骨骼。骨骼慢慢地出现洞孔，就是大家知道的骨质疏鬆。
卡洛斯•马西亚斯医生解释：「骨质疏鬆是骨骼变差，可能因此容易骨折。评估这个风险的办法是藉由界定骨矿物密度（一般称作密度测定法）。骨头密度越低，骨折的风险越高。有一些容易罹患骨质疏鬆的风险因子，其中最重要的是缺乏女性荷尔蒙（停经或停经前几个月，或者不规律的月经或早发性停经），体重过轻，饮食钙质含量太少，以及抽菸。因此，第一个降低骨质疏鬆风险的办法是戒菸，减少或适量饮用酒精，以及在青年和成年期适当摄取钙质（或许对有些人有点迟……）。」
跑步对停经期有何帮助
许多女人虽然一辈子苗条，在停经之后却很容易堆积脂肪，因为新陈代谢变慢。此外，另一个问题是我们慢慢流失肌肉群，增加脂肪的百分比，结果身型变胖。因此，正如第八章谈过的规律的肌耐力训练能预防肌肉群流失，提高新陈代谢率。妳的肌肉越多，新陈代谢率越高，就能燃烧更多脂肪，甚至连妳没运动的时刻也一样。
另一方面，我们说过从三十五岁开始，骨头的骨组织会逐渐变少──大约是一年以百分之一的速度，停经以后则增快为百分之三到百分之五的速度。可是跑步对强化骨骼大有帮助，科瓦奇克解释：「当妳跑步，妳的肌肉骨骼系统必须承受妳的体重（骑自行车或游泳没有同样的问题）。这种肌力会让妳的骨骼密度增加。此外，运动搭配高钙质饮食，能再刺激骨密度。」
然而，光只有跑步不够。马西亚斯医生解释：「跑步帮助我们预防双脚骨质流失，但是对脊椎毫无帮助（仅次于股骨最容易发生的位置）。」因此专家建议养成锻鍊躯干和上半身的习惯，举轻的哑铃，每个运动要增加重複次数。此外，罹患骨质疏鬆的妇女要根据医生指示，接受密度测定法，同样也要适当摄取钙质，有任何骨折症状立即看医生（有时小型骨折会跟细纤维断裂或挛缩搞混）。
