冬季对应的脏器是肾脏，中医认为肾是先天之本、生命之源，它的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化，否则就会使新陈代谢失调而发病。因此，冬季养生重点是“养肾防寒”。
进入冬季以后，“早卧晚起，以待日光”是养生的重要原则，意思是说在寒冷的冬天应该早睡晚起。早睡以养阳气，保持温热的身体。最好在太阳出来以后再起床，这时人体阳气迅速上升，血中肾上腺皮质激素的含量也逐渐升高，此时起床，则头脑清醒，机智灵敏。而且早晨空气中负离子浓度高，对人体也非常有益。
冬季防寒非常重要，要从背、足做起。中医认为，背部是人体经脉中足太阳膀胱经循行的主要部位。足太阳膀胱经主人一身之表，又具有防御外邪侵入的作用。所以一旦受寒，就会损伤人体的阳气，出现上感或陈疾复发、加重等现象。对于老人、儿童、患有胃及十二指肠溃疡以及心脑血管疾病的人来说，暖背尤为重要。背部保暖方法很简单，只要穿一件贴身的棉（鸭绒）背心就好。
民间有一说法，“寒从脚底生”。因为足为人体最远端，脂肪薄，保暖能力差，而中医认为足底穴位与内脏关系密切，如果足部受凉可引起感冒、腹痛、腰腿痛、痛经等疾患，所以要注意足部保暖防寒。
