食物可致癌也可防癌
肿瘤是身体的一部分细胞与机体的其他组织生长不协调，表现为任意地、无节制地增殖分裂，增长成一个大的组织块则为肿瘤。癌症是人体器官组织的细胞在各种内在和外界的致癌因素长期作用下，逐渐发生持续性异常增生(繁殖)所形成的新的生长物或新生物。
肿瘤的发生起源于单个细胞基因的改变(DNA损伤)，导致细胞异常增生。多数情况下DNA损伤可被修复，当体内DNA损伤与修复平衡被打破，如长时间暴露于高水平DNA损伤剂或机体DNA修复能力低下时，则可能发生肿瘤。经大量的观察研究证实，多种因素可引起细胞基因改变(DNA损伤)，常见的因素有病毒感染、辐射、环境化学致癌物及食源性致癌物。从食物上来说，一方面，膳食中存在致癌因子，另一方面，膳食中也存在消除致癌物对DNA损伤的阻断剂，科学合理摄入食物，可预防肿瘤的发生。
五色蔬果可“阻断”癌症
地中海国家人群肿瘤的发病率大大低于世界其他地区的国家，原因何在？追溯该地区人群的食谱可以发现，丰富的五彩蔬菜及水果占据了主角的位置，而番茄更是每日必吃的食物，由此，揭开地中海地区人群肿瘤发病率低的面纱。
近年研究表明，食物中含有许多致癌物阻断剂，而这些成分主要存在于有色的植物性食物内。植物性食物的致癌物阻断剂物质又可分为多酚类、有机硫化物、类胡萝卜素等。其中多酚中的花青素是植物色素的主要成分，构成了植物食物五彩缤纷的美丽色彩，我们日常食用的紫色、紫罗兰色、红色、黄色、橙色等五色蔬菜及水果就是富含花青素的食物。
肿瘤发生过程中，食物致癌物的阻断剂可影响三个阶段中的任一阶段，在肿瘤的启动阶段，有色蔬菜及水果中的生物活性物质，可诱导解毒酶，减轻或消除致癌物对DNA的损伤;在肿瘤促进阶段，植物性食物如有色蔬菜及水果中广泛存在的抗氧化剂可减少自由基的产生，若食物致癌物的阻断剂多于致癌物，可以抑制肿瘤的发生。
不同蔬果预防不同癌症
研究发现，花青素清除自由基的能力明显强于维生素C及维生素E，也强于维生素C和维生素E的联合抗氧化清除自由基作用，具有抑制化学致癌物作用及抗细胞遗传基因DNA损伤突变作用，达到预防肿瘤的发生效果。柑橘类水果、蓝莓、草莓等都是富含花青素类物质。
多酚类的另一类物质——槲皮素可以阻滞肿瘤细胞的繁殖。经研究检测，拥有槲皮素含量冠军的当属洋葱了，而跟随其后的为包菜、西兰花、菜豆、莴苣及叶、蚕豆、韭菜等。有不少试验证实，多吃槲皮素丰富的蔬菜，患癌肿的危险性明显减少，尤其是胃癌、结肠癌和直肠癌。
有机硫化物中异硫氢酸盐可阻滞致癌物的激活，也可增加抗氧化酶的活性，抑制了乳腺癌、膀胱癌、肝癌、食道癌、结肠癌的发生。富含异硫氢酸盐的食物有西兰花、包菜、水芹等。绿色蔬菜中的叶绿素也有抑癌作用。将小麦苗割下，用致癌物进行实验，可发现小麦苗有明显抑制癌效果。含叶绿素越多，抑癌作用越强，95%叶绿素不被肠腔的酸碱破坏，一直存在抑癌作用。芹菜、菠菜、芥菜、黄瓜、生菜等含叶绿素较多。
胡萝卜中的防癌主要成分是β-胡萝卜素，血中β-胡萝卜素低的人易患各种癌症。有报道，每天吃1根中等大小胡萝卜的人，患肺癌的危险性可明显减少。番茄中饱含番茄红素，研究发现，经常多吃番茄，其血液中番茄红素水平高可以使患胰腺癌、前列腺癌及子宫癌的危险性大大降低。2007年中国营养学会推荐，国人每日的蔬菜摄入量最好为500g，水果为200～400g，多吃五色蔬菜与水果，减少肿瘤的发生，使健康、长寿变得不再遥远。
