下面这张老照片，留下了阿里巴巴早期的记忆。画面里，年轻的马云满面春风，身后的同事也都意气风发。那时没有人想到，短短几年后，照片中这些人将成为富豪，以及超级富豪。
阿里巴巴早期成员 蒋芳（二排左三）
从2015年开始，马云公益基金会便开始筹备“乡村教师颁奖典礼”。
马云把每年的庆典时间，定在腊八节当天。每一届乡村庆典，马云无论多忙，都会亲自到场。
也是从那年起，马云决定要成为全国、全世界乡村教师的代言人。
当年4月，他向母校捐赠1亿元，设立“杭州师范大学马云教育基金会”。他说：“捐给学校的不是钱，是感恩、热爱和信任。我这一生都是一名学生，我一辈子都愿意做一名老师。”
同时，他主推的湖畔大学、云谷学校也孕育诞生。湖畔大学是中国企业家摇篮，每年都有大量企业家报名入学，接受再教育。
而云谷学校则是马云的试验田。他和几位阿里巴巴合伙人，计划投资超过10亿元，学校包括幼儿园、小学、初中、高中四个学部，师生配比高达1:5。
马云亲自担任校长，并确立了“让每一位孩子都能成为最好的自己”校训。
2020年1月6日，近100位乡村教师再次齐聚三亚，参加乡村教师颁奖典礼。每位获奖教师，都将获得10万元的奖励。对于每年评选出的20位乡村校长，马云更是提供每人50万元的支持。其中10万元用于改善个人生活；10万元用于国际游学、组成校长课堂；30万用于校长所在学校建设。
“中国有数千万的乡村儿童，决定他们未来的是300多万名乡村教师，而决定这些乡村教师成长和发展命运的，是中国20多万乡村校长。”
马云这样评价校长的作用。也在颁奖典礼上，他真诚地赞美乡村教师。从2015年举办第一届乡村教师颁奖典礼，马云就在用自己的影响力，吸引众多明星、企业家参与其中。很多轻易请不到的嘉宾，他往往会亲自打电话邀请。
乡村教师颁奖典礼部分参与嘉宾
在马云心里，做慈善是给予，做公益是参与。他希望更多人参与到关注乡村教师的公益活动中，来帮助中国的乡村教师。乡村教师背后，是中国数千万农村儿童。他们承载着未来。他说：
“我觉得只有乡村教育强了，教育才真正强，只有农民发生变化了，农村发生变化了，中国才真正发生变化。”
2017年，马云又发起“马云乡村师范生计划”，10年内，投入至少3亿元，将师范学校毕业生，送到贫困地区从事教育工作，并在5年时间内，提供10万元现金资助和专业发展机会。他说， 要让每个乡村的孩子，都能像城里的孩子一样享受到优质的教育。
从2018年宣布将于一年后退休时起，马云的微博里几乎再没有关于商业的内容。他所有的关注点，都放在公益、教育。
从乡村教师计划，到乡村乡长计划、乡村寄宿制学校计划、乡村师范生计划等等，马云全程参与其中。
2020年8月30日，马云主动要求参与他创办的云谷学校开学典礼。在微博上，他公布了25条给学生家长的建议。其中他写道：
很多人说现在学校不合格，老师不合格，我觉得我们家长首先要思考自己是否合格。现在孩子的很多问题，是家长造成的。
