佟丽娅赌气似的一口咬定：“我必须要考，考不上大不了再回餐厅跳舞！”
第二天，她就辞掉了所有的工作，买齐了书籍和材料，专心备考。
最难熬的那段时光，每当看不到希望的时候，她一直反复提醒自己：“你什么都不要怕，也不能怕，你要大胆，还要勇敢。”
好在，她的努力和辛苦都没有白费。
一年之后，21岁的佟丽娅如愿考上了她梦想的大学：中央戏剧学院。
她成为全国第一个考入表演专业的新疆锡伯族学生，拿着自己的成绩单，佟丽娅高兴地哭了起来。
但那时的她并不知道，小地方来的学生，要在这所大学里受多少苦。
入学之后，她才发现，自己的基本功、普通话、文化课和思维见识，都远远不及自己的同班同学。
特别是她充满新疆口音的普通话，一开口，就被大家嘲笑。她只能自己暗暗苦练，一遍又一遍。
大学时光一晃而过，她从不敢想象毕业后的日子。
佟丽娅和老师同学合影
但，该来的总会来。
大学时期的佟丽娅和班上其他同学一样，开始了到处跑剧组的生活。
每天早上六点起床，她要坐着公车到一个一个剧组去投简历，只为了寻求一个能面试和出镜的机会。
在她心里，没指望自己能当上主角：“不求得到角色，只为能混个脸熟。”
从舞蹈演员到真正演员之间的距离，比佟丽娅想象的艰难许多。
有一次，她去到一个很喜欢的剧组面试，导演只是撇了她一眼便说：“你这么黑，还瘦巴巴的，长成这样，还想当演员，你是怎么想的？”
这短短一句话，把佟丽娅打击到崩溃大哭。
她站在卫生间，看着镜子里的自己，第一次产生了想要放弃的念头。
但回家睡了一觉起来，她还是给自己加油打气，继续出去跑剧组。毕竟，用她自己的话说，狮子座的女孩子，是不会轻易被打倒的。
直到2007年，从未放弃的她，终于迎来了人生第一个角色。
某个偶然的机会，她被大导演尔冬升看中，出演了他电影《新不了情》的角色李再爱，后又在青春爱情剧《空巷子》里出演命运多舛的女孩齐乔。
因为长相秀气，笑起来很甜美，演技又在迅速提升，佟丽娅被大家渐渐熟知。
《新不了情》李再爱
2008年，佟丽娅第一次参演古装剧，在《母仪天下》里饰演绝色美女赵飞燕。
她出色的演技，将这个角色诠释得栩栩如生，让无数观众惊呼：“这就是我心中的古装第一美人。”
还在2011年的古装剧《宫锁心玉》中，饰演了反派角色年素言，表演深入人心，恰如其分，让人记忆深刻。
但她人生真正的转折点，其实是2010年。一个人的出现，改变了佟丽娅后来的很多故事。
那一年，陈思诚正在准备拍摄电视剧《北京爱情故事》。
佟丽娅被人推荐到这个剧组，正好被陈思诚看上：“你留下吧，咱们俩可以演情侣。”
就这样，陈思诚和佟丽娅在戏里饰演了一对“北漂”的情侣。
2012年，《北京爱情故事》播出，这部剧一经上映，火遍全国。
