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1978年，作为国家队新人的郎平，随中国队获第二届亚洲女子排球锦标赛冠军。那是她第一次出现在国际赛场上。
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1981年，21岁的郎平已经成为国家队主攻手，她单场起跳扣球记录，达到110次。这是一个接近神话的数字，30多年后，世界第一主攻手朱婷，最多也只能达到65次。
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1981年，中国女排在主攻手郎平的带领下，7战7胜，豪横地拿下世界杯上中国女排的第一个冠军，也开启了排球史第一个五连冠。女排的黄金一代，由此诞生。
郎平收获了“铁榔头”的称号。
1981年，中国女排7战7胜首夺世界冠军，实现三大球历史性突破
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当天，《人民日报》头版发表评论员文章：《学习女排，振兴中华——中国赢了》
世界，开始记住“铁榔头”。
当天夜里，4000多名北大学子冲出房门，绕未名湖庆祝，他们齐声喊着“团结起来，振兴中国”的口号。
郎平，已然成为神话。
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1982年，郎平随中国队参加世界女排锦标赛。
中国队在决赛中，第一局15:1完胜对手。最后以3:0的比分拿下冠军，郎平个人获得MVP。这是中国女排迄今为止唯二获得的世锦赛冠军。
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1984年，郎平随中国队参加第23届洛杉矶奥运会女排比赛。
那时中国队是全世界所有强队的假想敌。一次在去训练的路上碰到日本队，发现对方陪练队员的背心上，好几个人都写的是郎平的名字。
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1984年奥运会期间，郎平曾在日记里写到：“我满脑子都想着比赛，猜测可能出现哪几种情况，我能不能应付呢？越想越钻进了死胡同。”
输掉一场小组赛后，郎平跑到外面的草坪上大哭一场。“哭得上气不接下气。”
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奥运会决赛中，中国队首局曾以14比9领先，不料被对方追至14平，15比14时美国队忙中出错，垫了个“当头球”，郎平候个正着，腾身扣死。
最终，中国队以3比0完胜美国队，赢得奥运冠军，实现了中国女排“三连冠”。女排精神，就此深入人心。
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国庆35周年游行时，郎平和女排姑娘们被安排在一辆花车里，接受山呼海啸般的群众欢呼——之后几乎再无运动员享受这种荣耀。
中国女排邮票
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1986年，中国女排第二次获得世锦赛冠军时，在参赛名单中，郎平的名字第一次出现在教练员的表格中。
那一年，她刚刚26岁。
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1987年，在美国留学的郎平，为赚取生活费，成为一所大学的排球教练。
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1989年，郎平在拿到体育管理系现代化专业硕士学位后，成为意大利一家排球俱乐部的教练。并在同年率领俱乐部取得联赛冠军的成绩。
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1990年，郎平回到国家队，带领中国女子排球队获第11届女子排球锦标赛亚军。
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1991年，回到美国的郎平成为美国新墨西哥大学女子排球队主教练。朋友为郎平的落魄扼腕，她却说：
“我是世界冠军队队员，跑到这儿来哄一群几乎不会打球的大学生，位置整个是颠倒。但我告诉自己：不想颠倒，回中国去，你来美国，就是找‘颠倒’来的。”
