从金牌运动员到金牌教练，郎平陪伴了中国女排整整40年。
40年的时间，作为运动员的郎平，率队拿下世界杯、奥运会的冠军；作为教练的郎平，两次执教中国女排，拿下世界杯、世锦赛、奥运会的大满贯冠军。
“升国旗，奏国歌”是郎平永远的追求。
天下没有不散的筵席，告别的这一天，终于还是来了。
2021年8月2日，中国女排结束东京奥运会征程之后，按照此前的约定，郎平退役。
惋惜又心疼，这个今年61岁的老将，这个满身伤病的老将，终于可以好好休息了。
女排队员们手拉手围成一圈，向郎平深鞠一躬。
2021年8月2日，东京奥运会女排小组赛，郎平率领的中国女排以3:0的比分，战胜阿根廷队，获得小组第5的成绩，未能出线。
这场比赛结束的同时，一个以铁榔头命名的时代也就此宣告结束——结束东京奥运会征程后，郎平将结束自己在中国女排的执教生涯。
比赛结束后，赛场上，《阳光总在风雨后》的歌声响起，郎平和每一位队员深情拥抱。队员哭了，她们红着眼，与这位陪伴中国女排8年的“铁榔头”，说再见。
此刻，女排姑娘们的泪水，比以往更加汹涌。她们流过很多次眼泪，以往的泪水中经常溢满胜利的喜悦，但这一次，泪水中只有离别的不舍、后会难期的苦涩。
随着郎平渐渐走出镜头画面，一个时代就此落下帷幕，曾让国人沸腾数十年的铁榔头，此刻只留下一个单薄而平凡的背影。
这个背影，曾写满辉煌和荣光，也背负了岁月的伤痛。时光，带着每一个人渐行渐远，下次相见，不知何年……
是的，风雨之后会有阳光。但在阳光到来之前，有人背负过太多的风雨。
赛后的新闻发布会上，郎平总结了自己过往8年的经历：
“我觉得这8年非常精彩，我看着中国女排成长，我们也夺得了奥运会的冠军，世界杯的冠军，拿到各个比赛的奖牌，应该说还是很完整的。除了这一届有一点遗憾。可能留点遗憾更好吧，让年轻人更有梦想，更有渴望，去追求下一个目标。”
出征本次奥运会之前，郎平和中国女排的状态并不好。
作为卫冕冠军，她们承受着巨大的压力。更难以避免的，是朱婷、颜妮等重要球员的伤病。
很多因素似乎已经注定了结果。在小组赛连输3场之后，郎平还是将所有责任揽在了自己身上。
“首先作为主教练我负主要责任。这一次确实感到非常意外，也说明我的工作还是没有做好，没有做到位，但是球迷一直不离不弃，非常感谢他们……”
坚守了8年的铁榔头，没忍住又哭了。
“郎导辛苦了”、“谢谢郎导”……记者纷纷向郎平致敬。
没人责怪郎平，没人有资格责怪郎平。
2013年4月，一通来自原女排主教练、原国家体育总局局长袁伟民的电话，在郎平身边响起。她大概猜到了什么事。
一年前，中国女排刚刚在伦敦奥运会上折戟。紧接着连续输给亚洲球队，失去了亚洲霸主的地位。袁伟民打来电话，是希望郎平接起中国女排的担子。
她本想以伤病为由拒绝，却被一句话点燃：“郎平，我们中国女排还不至于去请一个外籍教练吧？”
当年4月25日，当时53岁的郎平正式出任中国女排主教练。
几乎不出意外，每次在艰难的时候，郎平总是挺身而出。
郎平总能带来惊喜。
1960年，她出生在北京。正值三年困难时期，父亲给她取名“郎平”，希望这个女儿能够一生健康平安。
少年时，赶上十年动乱，郎平的父亲被下放，只有母亲靠着在宾馆做服务员的工作养活全家。这段记忆，她最深刻的，就是饿。
