吴京25岁，已在影视圈里摸爬滚打了4年，靠着精湛的武术功底，也算小有名气；
沈腾20岁，凭借“小聪明”轻松入学解放军艺术学院，刚刚开启了自己的演艺生涯。
他们都迎来了自己的高光时刻，而更戏剧性的是：
这两束幸运之光都只是在二人的头顶短暂晃过，残酷与迷茫的日子很快就来了。
任何事物的发展都是在曲折中前进的，而对于沈腾和吴京来讲，2003年之后的岁月，特别曲折。
这一年，港台偶像剧与“韩流”两股飓风迅猛席卷内地娱乐市场，武侠类影视作品日渐式微，吴京渐渐发觉，自己无戏可拍了。
与此同时，香港电影在《无间道》之后迎来二次觉醒，权衡之下，吴京破釜沉舟，放弃了在内地辛苦打拼下的一切，独自奔赴香港，从头开始“港漂”。
“港漂”时期的吴京
一切比想象中的还要困难。
此时，成龙、洪金宝、李连杰、甄子丹等功夫前辈仍活跃在荧幕前，初来乍到的吴京除了一腔孤勇，一无所有。
在片场他是新人，每次出工也只能领到一些“龙套”角色，有时连一句台词都没有。
成龙、吴京
有很长一段时间，吴京住在逼仄的“棺材房”里。拥挤的环境、拗口的粤语、不合口却很昂贵的饭菜构成了他对这座城市最初的记忆。
极度孤单与郁闷时，吴京只能听着郭德纲和于谦的相声解闷。多年后，在参加德云社周年庆表演时，吴京对妻子谢楠说：
“其实你是和我同床共枕的第三个人，在香港都是郭德纲和于谦伴我入睡。”
吴京、谢楠、于谦
漂泊2年后，吴京终于得到了一个和前辈甄子丹合作演出《杀破狼》的机会。
在拍摄二人后巷对打戏份时，他们参考了导演的提议，“真刀真枪地打了一场”。过程中，吴京意外受伤，他本想去医院治疗，但因为导演的一句“不可以包扎，不然就穿帮了”，他最终还是选择忍耐。
那一天，吴京忍着剧痛和甄子丹对战多次，打断了4根棍子，最终换来了1句台词，和45秒的镜头。
影片上映后，有人对吴京说：“你的演技真好，‘狠’与‘恨’全都表现在狰狞的脸上了。”
对此，吴京只能无奈地笑笑说：“那不是演的，是真疼啊。”
《杀破狼》之后，吴京获得了肯定，却始终等不到一个“走出去”的机会。他仿佛一直奔跑在影片中老旧的“回”形走廊里，世界仅剩下长满青苔的高墙，和头顶阴雨绵绵的天空。
同样被困在“死胡同”里的，还有沈腾。不同的是，困住他的是北京的东棉花胡同。
在《杀破狼》上映的那一年，26岁的沈腾已经从解放军艺术学院顺利毕业，进入“开心麻花”成为了一名话剧演员。
“开心麻花”话剧演员沈腾
相比其他艺术表现形式，话剧相对小众。当时开心麻花的演出场地在北京的东棉花胡同里，附近交通不便，还没有停车场，每回演出时台上演员比台下观众还多。
最惨的一次，上千座的剧场，只卖出了7张票。大家伙坐在一起想了想，与其演出赔钱，不如退票“保本”。
那一天，沈腾和其他主创人员顶着鹅毛大雪站在剧场外，一边给7位观众退票，一边极度抱歉地说：
“对不起让您白跑一趟，打车费我给您报销了吧。”
沈腾（最后一排中间）与开心麻花成员
那些年，“开心麻花”并不“开心”。
