10月4日历史上的今天1957年10月4日的今天，苏联发射人类第一颗人造地球卫星，该历史事件记录为1957年10月4日年间的历史文献线索
在世界各地的反应清晰显现后，苏联官员立即决定要最大限度地利用这一事件的效应。谢尔盖说：“父亲宣布，‘我们必须发出大声音，是的，发出更大的声音。’”
第二天，《真理报》头版将绝大部分版面贡献给这颗人造地球卫星，它的头条大标题这样写道：“苏联创造出世界第一颗人造地球卫星。”文章内容包括来自西方科学家的祝贺。一张地图展示了卫星走过苏联和美国城市的轨迹，其中一篇文章还有着诗一般的标题：“跃进太空”。
现在是马里兰大学教授的罗奥特·沙格底耶夫博士曾担任苏联空间研究所所长，他认为，即使美国在苏联之前发射了人造地球卫星，两国的太空竞赛也会相当激烈，因为当时这两个超级大国都拥有火箭专家和深富远见的人才。“但是，当苏联人造地球卫星第一个升空后，”他说，“我们确实有这样一个感觉：‘天啊，我们赶上美国了。在未来几年的时间里，我们也许还会超过美国。’这对苏联人民来说意义重大。”
1956年2月27日
1956年2月27日注定要成为人类空间探索历史上极为关键的一天。这一天，赫鲁晓夫带着谢尔盖和一位随从访问了谢尔盖·科罗廖夫(1906~1966)的办公室。科罗廖夫被认为是苏联空间项目之父，20世纪50年代，他负责开发苏联第一枚洲际弹道导弹——R-7洲际弹道导弹。
弹道导弹是一种无人驾驶的无翼飞行器。它沿一定的空间轨迹(即弹道)飞行，攻击固定的目标。弹道导弹根据射程远近可分为近程、中程、远程和洲际4种。洲际弹道导弹的射程在8000公里以上。根据发射位置的不同，它可分为地对地弹道导弹和潜对地弹道导弹两种。所谓潜对地，即从导弹核潜艇上对准目标发射。
在科罗廖夫的办公室，他们看见了全尺度的R-7洲际弹道导弹模型并深感震惊。但当他们准备离开时，科罗廖夫请赫鲁晓夫稍留片刻，讨论另一个项目。“然后，科罗廖夫就向父亲展示了一个完全陌生的东西。”谢尔盖回忆说：“科罗廖夫说，可以将R-7发射进太空，让它像一个小月亮一样绕着地球转。他谈到这些东西最终能飞到月球，甚至将人类送往太空。”科罗廖夫指出，实现这些技术只需要多花一点点钱，但却能为苏联赢得“第一”的崇高声誉。
“这个想法深深吸引了父亲，他只有一个问题：‘这会影响到洲际导弹项目吗?或者将延迟发射计划?’”谢尔盖说：“科罗廖夫回答说不会，然后，他就得到了赫鲁晓夫的首肯，开始了这项工作。”
1957年8月21日，苏联成功试射世界第一枚洲际导弹。1957年10月4日，苏联将世界第一颗人造地球卫星送入轨道。
这是美好的一天
50年后，谢尔盖还清楚记得发射当天的那个夜晚。1957年10月4日，赫鲁晓夫正在乌克兰视察军事演习，与当地官员讨论问题。在基辅的马林宫，总书记的晚餐被推迟了，赫鲁晓夫没有和晚餐桌边的官员们谈话，因为他在等一个电话。午夜前的某个时刻，电话来了。
“父亲带着笑容从另一个房间回来，我知道苏联人造地球卫星已经发射了。”谢尔盖说：“父亲宣布，一个伟大的事件发生了，刚才，科罗廖夫给我打电话报告说，人造地球卫星已经进入轨道。”
当赫鲁晓夫谈到火箭和其他一些事件的意义时，房间里的人客气、文雅地听着，但却没有多少兴趣。这时，一位请赫鲁晓夫接听电话的助手走进房间，打开了角落里的一台收音机，将频率调到可以接收卫星信号的位置。“父亲全神贯注而又高兴地听着，听完后，他结束了会谈，回到卧室。这是美好的一天。”然而，父子都没有想到的是，在接下来的几个小时里，世界发生了怎样的震荡。
尽管苏联人是以极为克制的心情报道这则消息，西方特别是美国的报纸却对此展开了铺天盖地的新闻报道和分析。从政治家的办公室到普通的街道，人们在仔细聆听；从屋顶到后花园，他们追随夜空中一颗像星星一样的移动光点。美国宾夕法尼亚大学的历史学家沃尔德·麦克杜格尔曾写道：“自从珍珠港事件以来，从来没有任何事能这样影响公众生活。”《纽约时报》的文章认为，年轻一代可能会将这一事件与“9·11”恐怖袭击事件类比。
这颗人造地球卫星也将人类带入太空时代。麦克杜格尔写道，1957年初，苏联宣布试验成功世界上第一枚洲际弹道导弹，“那时没人把他们的话当真”。但人造地球卫星的成功发射终于使西方人相信：“苏联人现在可以制造能够打到世界任何既定目标的弹道导弹了”，“很明显，他们在导弹技术领域已取得了极大的领先地位”，从而改变了1957年前的心理对比。这种洲际导弹高悬头顶的现实威慑加之卫星的巨大心理冲击，使美国的冷战心态发生转变，结果彻底改变了美国1957年前的冷战决策定式。1958年1月31日，美国将第一颗科学地球卫星送入地球轨道。
