物与十二地支对应出现,虽然和现在的生肖有所出入,但应该是有记载的十二生肖与十二地支相的雏形。
到了东汉,著名思想家王充在他具有科学思维的著作《论衡》物势篇里,明确地提到了12种动物,生肖和地支清晰地一一对应,是目前公认的最早完整记载十二生肖的文献。
南朝诗人沈炯作过一首名为《十二属诗》:
鼠迹生尘案,牛羊暮下来。
虎哺坐空谷,兔月向窗开。
龙隰远青翠,蛇柳近徘徊。
马兰方远摘,羊负始春栽。
猴栗羞芳果,鸡砧引清杯。
狗其怀物外,猪蠡窅悠哉。
通过这首诗可以说明,十二生肖在魏晋南北朝时期已经为大众熟知运用了。
十二种动物的确定和起