肾上腺皮质激素是肾上腺皮质分泌的激素的总称，属于甾体类化合物。可分为三类：盐皮质激素、糖皮质激素和性激素。在这三种激素中，后两种对性功能的影响更大。
临床上常用的糖皮质激素是指糖皮质激素，常用于治疗急性或慢性肾上腺功能不全，或作为肾上腺切除术后的替代疗法。由于上述急性或慢性肾上腺功能不全可能导致男性阳痿，女性性高潮能力下降，使用糖皮质激素有助于患者性功能的恢复。但需要特别注意的是，长期大量应用糖皮质激素也会影响性功能。这主要是因为糖皮质激素的增加会抑制下丘脑-垂体-肾上腺（或性腺）轴。男性会出现阳痿、性欲减退和精子生成减少。女性会出现月经过少或闭经，不孕。以及性腺功能失衡引起的多毛、阴蒂肥大等男性特征。
性激素的影响就更加明显了，因为男性雄激素和女性雌激素是维持性欲和性功能的主要因素。男性体内雌激素过多会导致性功能下降和女性化倾向；女性雄性激素过多会造成男性化。因此，未经医生许可，切莫滥用肾上腺皮质激素类药物，以免造成身心伤害。
