患有乙肝的孕妇可以感染胎儿和新生儿，使之成为乙肝病毒携带者；特别是孕妇分娩时，血液中乙型肝炎表面抗原（HBsAg）和e抗原（HBeAg）双阳性，极易通过分娩过程感染新生儿。这些新生儿成为慢性携带者，不仅可以传染给周围其他健康人，长大后随时会患上乙肝，甚至发展为肝硬化或肝癌。
我国是乙肝高发地区，全球有3.5亿乙肝病毒携带者，我国有1.2亿HBsAg(+)携带者，占全球总数的1/3.大约25%的人一生中会患上慢性肝病。乙型肝炎的传播途径主要包括母婴传播和生活接触传播。HBsAg(+)母亲所生婴儿中有25%到40%会在出生后一年内变成HBsAg(+)。新婚夫妇中，一方为HBsAg(+)，另一方未感染。结婚2～25年后，52.6%的原未感染方发生乙肝病毒感染，14%成为乙肝病毒携带者。若男方查出HBsAg(+)，则给女方注射乙肝疫苗进行全面免疫，可有效防止女方感染和母婴垂直传播；肝炎“三堵”可有效阻断母婴传播，从而使乙肝病毒母婴感染率降低2/3。
被查出患有肝炎的女性要坚持避孕。最好至少等半年以上，最好等乙肝痊愈后再怀孕。一旦发现孕妇乙肝病毒阳性，分娩时必须严格执行消毒隔离制度，防止产道损伤、新生儿产伤或羊水吸入等，减少垂直感染的机会母婴传播，绝对不要给婴儿喂乙肝病毒阳性母亲的奶粉。
虽然乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白（IBlg）的联合接种在出生后即刻进行，90%~95%以上的新生儿会获得免疫抗体，但只有不到5~10%~10%的新生儿成为HBsAg携带者由于接种疫苗后没有抗体。此外，HBV还可以引起宫内感染，也就是说可以通过胎盘感染胎儿。此外，IIBV是否可以通过母卵和父亲的精子传染给胎儿还有待研究。
