疫苗用于预防和治疗传染病由来已久，直到最近几十年才开始尝试调节生育。早在19世纪，人们就发现不育者的血液中存在抗精子抗体。1932年，Baskin发现给女性注射精液会导致不孕，从而揭示了免疫力会导致不孕的事实。部分不育者虽然有精子抗体，但除不育外并无生理障碍，这使人们考虑疫苗避孕的可能性，即用与生育有关的成分制成疫苗，通过免疫来达到节育的目的回应。
经过半个多世纪的不懈努力，特别是近20年来生化新技术的发展，抗原的分离、灭活、鉴定和结构与功能研究已经成为可能；特别是单克隆抗体基因工程技术的应用，更促进了研究的发展。到20世纪80年代末，已有几种避孕疫苗通过了第一阶段的临床试验，证明了其安全性，如HCG避孕疫苗、卵子透明带避孕疫苗、精子膜抗原、乳酸脱氢酶C4等；II期试验正在进行中。因此，免疫避孕不再是遥不可及的幻想。目前，避孕疫苗在国内外尚处于研究阶段，但经过努力，利用避孕疫苗实现人类节育的目标是可能的。
