当一个人被告知自己感染了HIV或AIDS时，一般会经历5个心理阶段。
(1)震惊否认阶段：当患者刚得知自己被感染时，通常会非常震惊，甚至怀疑自己是不是搞错了。表现出恐惧、不安和绝望，感觉好像死亡迫在眉睫。
(2)愤怒压力阶段：患者普遍感到愤怒（认为自己是受害者），太不幸了，为什么别人没有被感染，自己却是自己！同时，他们感受到来自社会（如歧视）、家庭（如家庭和婚姻问题）和自我心理（如内疚）的压力。
(3)渴望期待阶段：患者渴望有机会治愈疾病，出现奇迹；尝试寻找生存的机会。
(4)忧郁抑郁期：此阶段患者出现忧郁、抑郁，害怕家人和周围人知道，也感到生活无法自控、无助。
(5)经过一段时间的治疗和调整，更能实事求是地面对困难；有些人转而支持和帮助其他患者，充实自己，珍惜生命。期待家人的接纳和关怀。患者也能更加坦然地面对死亡这个话题。
以上5个阶段包括从最初的压力状态到接受事实，以积极的生活态度配合治疗。它需要一个心理转换过程，长短因人而异。
HIV感染者或患有精神心理障碍的AIDS患者，会导致各种行为问题和无保护的性交，生活质量也会随之下降。更严重的是，并发精神障碍会延误诊断，造成医患关系紧张，干扰患者抗病毒治疗的依从性，最终导致治疗失败。
常见的精神症状：情绪障碍、焦虑障碍、睡眠障碍等精神疾病状态。
