HIV侵入人体。根据感染者的健康状况、营养状况和免疫功能等情况，艾滋病的症状出现时间、严重程度、器官受侵程度等会有所不同。容易误诊，容易与其他常见疾病混淆：
（1）血液病：由于AIDS患者有发热、肝脾肿大，部分个体白细胞计数极低，分化型淋巴细胞很少，需与血液病相鉴别。骨髓穿刺和淋巴B细胞检查可鉴别。
(2)传染性单核细胞增多症：艾滋病的早期表现与传染性单核细胞增多症非常相似。
（3）肺部真菌感染：卡氏肺孢子虫肺炎有时伴有真菌，如组织胞浆菌感染，不易与免疫功能低下的白血病恶性肿瘤、肺部真菌感染等免疫抑制药物鉴别。
（4）中枢神经病变：有时很难区分艾滋病引起的中枢神经感染和其他原因引起的中枢神经病变，应检查血液HIV抗体。
