近年来对男性避孕药的研究很多。这类避孕药一般会抑制精子的产生，减少精子的数量，以致精子少或无精子而不能受孕。
要了解男性避孕药的原理，首先要了解精子产生的过程。睾丸中的生精小管覆盖有5-8层细胞，包括Sertoli细胞和生殖细胞，也称为生精上皮。支持细胞排列在曲细精管的基底膜上，顶端延伸至管腔。具有支持、滋养和保护各级生殖细胞的作用，还可能具有调节间充质细胞的作用；生殖细胞不断增殖、分化，从精原细胞、初级精母细胞、次级精母细胞、精子细胞，最后是精子，从基部到管腔逐层排列。每个初级精母细胞可分裂成4个精子细胞，依附于支持细胞顶部的小窝获取营养，经变态成熟，发育为精子。精子的产生是一个连续的过程，就像一场永无止境的接力赛，无时无刻不在产生精子，每天形成的精子数量可达数亿。发育完全的精子随睾丸液进入附睾。精子发生过程主要受下丘脑、垂体和性腺激素的参与和调节。
男性避孕药有不同的作用：（1）长期大量服用促性腺激素释放激素，可通过下调垂体促性腺激素（促卵泡激素和促黄体激素）的分泌，从而抑制精子发生。
(2)促卵泡激素和促黄体激素的抗体被用来阻断这些激素的作用。但是，由于这两种激素含有相同的a亚基，与促甲状腺激素的a亚基相同，当抗体的作用不能特异性抵抗这种激素时，可能会引起不必要的副作用。
(3)自体激素的使用，如单独使用睾酮或与孕酮联合使用，通过负反馈抑制脑垂体分泌促性腺激素，抑制精子发生。定期注射庚酸睾酮可达到抗生育作用，停药后可恢复。是一种很有前途的男性避孕药。
上述药物通过抑制下丘脑-垂体-性腺轴来干扰精子发生过程。该药价格昂贵，使用不便，同时抑制Leydig细胞功能，导致酮体水平下降，导致性欲减退或性功能障碍，仍需进一步研究解决。其中，睾酮虽然也有抑制间质细胞功能的作用，但由于具有替代作用，不影响性功能，具有较好的应用前景。
(4)棉酚是一种选择性抑制生精上皮细胞的药物，由于其抗生育作用首先被中国学者发现，并在国内进行了大量的研究和临床试验。该研究引起了国际关注。它是一种廉价易用的男性口服避孕药，但也有一定的副作用。
无论哪种男性避孕药都有相似的缺点，就是起效慢，因为上述药物对生成的精子没有杀灭作用；并且由于精子的生成过程需要一定的时间，停药后，生育能力的恢复也比较缓慢。
