性反应的最后阶段——消失阶段，年长的人会发现自己和年幼的人有很大的不同。首先，他的阴茎在射精后的几秒钟内立即变软，不像年轻的同龄人在射精后几分钟仍保持坚硬。如果没有足够的性知识，老人的阴茎在射精后会立即从妻子的阴道中抽出，这往往会让他感到恐慌，认为这是阳痿的征兆，而这种担心足以影响他以后的性能力。此外，射精后适当刺激的年轻男性可能会在几分钟内恢复勃起并再次进行性交。年长的男性可能需要等待几个小时才能再次勃起。这也是不可避免的生理现象，老爷子夫妇大可不必害怕。
对于五十六十岁以上的男女来说，最重要的一点就是不要停止性生活。过了一定时间（比如六十天），就很难再开始了。这是因为持续的活动可以维持体内荷尔蒙的存量，时间长了，性功能就会消失。
有的老人经常因为老太太病了好几个月就停止活动，等到老太太病好了。他忽然发现，自己已经没有勃起的能力了。这样的老人，在妻子久病期间，居然可以通过手淫来维持自己的性功能。在身体上，性反应与消化和排泄的反射没有区别。六十多岁的老人如果六个月不吃硬食，只吃流食，六个月后就很难恢复正常的饮食。如果在这个年龄半年以上没有排便，他可能永远无法正常排便。六十岁以后，除非性神经继续得到加强，否则它们可能会完全停止运作。所谓“拳不离手，歌不离口”。
自慰固然不是理想的性生活方式，也不能与正常的性生活相提并论，但可以延长人的性功能。如果丈夫或妻子去世，鳏夫或寡妇可以通过手淫来维持正常的性功能。
总而言之，马斯特斯博士说：“只要身体相当健康，有一个相濡以沫的妻子，无论男女，都可以发挥性功能他们八十多岁。”
