男性正常的性功能包括性唤起、阴茎勃起、性交、射精和性高潮。为了进行性交，阴茎必须先勃起。因此，阴茎勃起是男性性功能中最重要、最基本的环节。要想弄清楚阳痿是怎么回事，就得从男性性生理的基本环节——阴茎勃起说起。
阴茎勃起有赖于神经反射通路健全、内分泌功能正常、动脉供血充足和静脉血流出有力阻断、阴茎解剖结构正常四个环节的协调配合。不能缺，不能错。此外，还要有健全的性心理，否则，即使以上四个环节都正常，阴茎还是不能勃起。
1.阴茎的血液循环系统和血液供应
阴茎血管的供应和血流量在阴茎勃起的机制中起着极其重要的作用，因为阴茎勃起的本质是血管充血。如果这些血液供应系统出现问题，当然会导致阴茎勃起失败。阴茎内动脉的分支包括：位于阴茎背面血沉棕黄膜外的阴茎背动脉、沿阴茎海绵体走行的阴茎海绵体动脉和位于阴茎腹侧的两条球部尿道动脉。沿着尿道海绵体的尿道。这些动脉的末端分支，即螺旋动脉，终止于小的毛细血管，这些毛细血管又直接通向海绵体腔。静脉回流有两条途径，背浅静脉引流整个阴茎海绵体（包括龟头和球部）的血液，背深静脉引流阴茎海绵体的血液。
三个海绵体作为阴茎的勃起组织，龟头和海绵体提供体积，一对海绵体提供硬度。该组织被称为小梁的纤维和平滑肌索分成许多不规则的空间，也称为鼻窦，这些空间被内皮覆盖。位于海绵体中央的窦腔空间较大。阴茎高度充血时，直径可达1-9毫米，松弛时为不显眼的缝隙。每个静脉窦都有一条深动脉和一条与其直接相通的输出静脉，深动脉和输出静脉之间有一条直接相通的分支，称为动静脉分流系统（见图26-28）。瓣膜平滑肌皱襞存在于深动脉、传出静脉和动静脉短路的壁上，受勃起神经调节。当神经冲动作用于皱襞时，窦深部动脉完全开放，而传出静脉和动静脉交通支壁部分关闭，因此进入窦内的血容量增加，导致海绵体充盈。身体和勃起。然后，深静脉流出的血液减少，并选择性地积聚在海绵窦内。海绵体组织中的平滑肌松弛，血窦因充血而扩张，因此阴茎的体积也明显增大，但白膜不会无限扩张。最后，勃起的阴茎达到需要的硬度。动脉的作用在勃起中起主要作用，但阴茎中的静脉瓣膜部分关闭并限制静脉血液回流也很重要。如果血液引流系统闭合不全，静脉引流流量过大，就会导致勃起功能下降，形成阳痿。此外，勃起时动静脉交通分支不能闭合也会引起阳痿。这种折叠的瓣膜组织在婴儿出生后2个月开始出现，从3岁开始大大增加，说明男童是可以勃起的。新生儿阴茎勃起纯属神经生理反应，不存在瓣膜问题。
