因为功能性阳痿（又称心理性阳痿或精神性阳痿）与器质性阳痿在发病因素、发病条件、勃起功能、预后等方面均有不同，治疗方法也完全不同，因此需要加以区分功能性阳痿与器质性阳痿，从起病的角度看，功能性阳痿一般起病突然，而器质性阳痿通常逐渐起病，进展缓慢，逐渐加重。从病因学上看，功能性阳痿常与精神因素密切相关，如恐惧、抑郁、焦虑、精神创伤、内疚、夫妻感情不和等，但无生殖器官器质性损害，器质性阳痿通常是由性器官的解剖学缺陷引起的。如阴茎发育不良、脊柱裂、阴茎外伤、硬结、全身慢性疾病等，与精神无关；从勃起功能的角度来看，功能性阳痿患者在没有性交或性生活受到影响时，可能会出现暂时性接近正常的勃起。刺激（如手淫、色情视听等）或睡眠时阴茎勃起，或阴茎勃起无困难，但在性交时突然无力，而器质性阳痿是无论何时何地都不能勃起；从患病率来看，功能性阳痿占阳痿患者的80-95%，而器质性阳痿占阳痿患者的10-15%；从治疗上看，功能性阳痿主要通过心理治疗可以治愈，而器质性阳痿则应针对原发性器质性病变进行治疗，前者容易治疗，后者较难治疗。
