研究表明，那些每天晚上睡5到6个小时的女性，体重增长的速度要大大超出那些每天晚上睡7个小时的女性。通过16年的跟踪研究，每晚睡眠时间达到或低于5小时的成年女性，她们的体重平均要比那些睡眠达到7小时的女性重2.3磅左右。
每晚睡眠6小时的成年女性，体重则要比睡眠7小时的女性重1.5磅左右。体重增加达到33磅的女性中，绝大多数每晚睡眠只有5小时，其次才是每晚睡眠6小时的女性。
美国胸腔协会（american thoracic society）日前在圣迭哥举行国际研讨会，来自俄亥俄州克利夫兰市的桑贾·帕特尔博士提交了一份研究报告。帕特尔在报告中称，中年女性夜间的睡眠时间越短，她们体重增长的速度就会越快，以后患肥胖症的可能性也就越大。
帕特尔在报告中引用的数据来自于此前进行的一项健康护理跟踪研究。从1976年开始，研究人员开始对68183名年龄介于30至55周岁之间的女性进行跟踪调查。从1986年开始，研究人员要求被调查者报告她们每天晚上睡眠的大致时间，然后在接下来的16年里每两年报告一次自己的体重。
但到目前为止，研究人员还没有弄清到底是什么原因造成的这一结果。他们一直在疑惑，到底是健康的睡眠习惯与体重增长有关，还是足够的睡眠引发的其它因素与体重增长有关呢？报告没有回答这一问题，但研究人员表示他们下一步将继续进行研究，以找到睡眠时间影响体重的原因与机制。
