每年，这些被称为“迪斯马尔斯虫”的小昆虫都会在阿拉巴马州北部迪斯马尔斯峡谷，上演两次大自然界最美妙的灯光秀。
在阿拉巴马州的迪斯马尔斯峡谷，早春和仲秋时节，具有生物荧光的小真菌蚋的幼虫，吸引了无数人的目光。1974年，这座峡谷被列为国家自然地标，这里也是为数不多能看到这些小昆虫发光的地方之一。摄影：DAVID LIITTSCHWAGER, NAT GEO IMAGE COLLECTION
撰文：HEIDE BRANDES
在阿拉巴马州北部的迪斯马尔斯峡谷，绿色的苔藓和迷宫般的岩石道路很容易让人想起J.R.R.托尔金笔下史诗般的中土世界。但在白天，我们无法感受这片属于私人的国家自然地标的真正魔力。随着日渐西沉，夜幕降临，被称为“迪斯马尔斯虫”（dismalites）、几厘米长的小荧光虫会发出明亮的蓝色荧光。
由于独特的微生态系统，迪斯马尔斯峡谷自然保护区是这些荧光虫在美国为数不多的家园。
这里不是国家公园，也非州立公园，因此不少游客，甚至常年生活在阿拉巴马州的居民，都会错过这颗大自然的瑰宝。
“20世纪二三十年代，那里一直是当地很受欢迎的旅游景点，但属于私人，现在依然是这样，因此从未被大规模宣传，”奥本大学的名誉昆虫学教授Gary Mullen说：“直至今天，很多人都不知道它的存在。”Mullen帮助鉴定了迪斯马尔斯虫的种属关系。
春末秋初，幼虫孵化，迪斯马尔斯虫的数量也一年两次达到高峰，它们会发出耀眼的光，与照亮大烟山国家公园的萤火虫不一样。但气候变化继续影响着全球的发光生物，迪斯马尔斯虫的种群数量不容乐观。
迪斯马尔斯虫是什么？
迪斯马尔斯峡谷里荧光虫其实并不是蠕虫，而是一种北美本土特有的蕈蚊科昆虫小真菌蚋（Orfelia fultoni）的幼虫。
迪斯马尔斯虫是新西兰和澳大利亚的荧光虫的近亲，生活在峡谷的岩壁上，这里潮湿、长满苔藓，是它们编织粘网捕捉猎物的理想之地。它们的头部和尾部会发出明亮的蓝绿色光，以此吸引食物，通常是昆虫，比如阿拉巴马州大量的蚊子。迪斯马尔斯峡谷的当地生物学家Britney Slappey-McCaffrey告诉我们，迪斯马尔斯虫发光的原理与萤火虫相似。
在阿拉巴马州迪斯马尔斯峡谷潮湿、长满苔藓的岩壁上，迪斯马尔斯虫发着光，宛若星辰。摄影：KILIII YUYAN, NATIONAL GEOGRAPHIC
“在密西西比河以东，是最后一片原始森林。这意味着刀耕火种从未在这里上演，所以全都是古树，”Slappey-McCaffrey说：“任何农业或伐木机械都无法抵达这里。潮湿的气候非常适合迪斯马尔斯虫，峡谷就像是专为它们而建造的。”
通常情况下，迪斯马尔斯虫的灯光秀有两场：4月中旬到5月中旬卵孵化的时候，以及9月中旬到10月。
