（※本文系美国《国家地理》中文版《华夏地理》过刊精华内容，选自2009年1月刊）
“Au”，
化学元素“金”，
世界再没有什么金属，
比它更能挑动和折磨人类的思维。
据世界黄金协会（WGC）估计，
自从第一颗金珠被熔炼以来，
人类共开采约19万吨黄金，
约占全球可采储量77%。
而按照近年开采速度计算，
在未来不到20年时间内，
全球可开采黄金储备将消耗殆尽。
长久以来，
人们疯狂寻找黄金，
但对于这个过程所带来的多重伤害，
早已忘却了。
美国纽蒙特矿业公司在非洲加纳阿哈福金矿一周的产量：14块金砖，总计8800盎司，约250公斤。
在加纳普雷斯蒂亚，这名非法矿工从一个金矿被赶出。
撰文：BROOK LARMER
摄影：RANDY OLSON
胡安·阿帕萨的“黄金人生”
在古埃及人眼里，
黄金被称为“神之肉”，
常被用来打造高贵的法老华棺；
而在秘鲁，安第斯山脉，
第一批来到这里的古印加人，
将黄金称为“太阳的汗滴”；
胡安·阿帕萨和许多印加祖先一样，
他的生活完全被黄金占据，
却依然穷困而疲惫。
为了获得微乎其微的“太阳汗滴”，
几乎流干了自己所有的汗水。
阿帕萨时年已44岁，站在秘鲁安第斯山脉5100米高处一条冰冷矿道中。矿道开在一座冰川之下，能俯瞰世界海拔最高城镇——拉林科纳达（La Rinconada）。
阿帕萨每月要连续30天在这里挖矿，没有薪水。每天要面对爆炸、毒气和矿道塌方等极危状况，许多同伴都已为此丧生。但阿帕萨仍做着这一切，只为熬到第31天。
第31天，矿工们可以在四小时内尽可能多地扛出矿石，这些矿石将属于他们自己——这种形式称为“卡乔雷奥”，是一种古老的博彩制度。被背出的矿石中也许含有金子，大部分情况下完全没有，全凭运气。而这些所谓的“运气”，就是矿工们的“工钱”，
“这种博彩很残酷。”
阿帕萨说，
“不过它至少能给你希（危）望（险）。”
罗斯玛丽想离开高海拔“地狱”
罗斯玛丽·桑彻斯·孔多里时年仅九岁，
但她的手背已被磨得像经年的皮革。
八年前，同样是在这海拔5100米的安第斯“地狱”，罗斯玛丽的父亲在金矿中病倒。自此之后，她的母亲一直每天工作11小时，在金矿附近收集岩石，希望其中含有零星黄金。学校放假的日子，罗斯玛丽会到山上给母亲帮忙。
加纳一处简易金矿的劳动力中有一个年仅13岁的男孩，他的工作是淘金。
罗斯玛丽将母亲辛苦收集的矿石送往小型磨坊，研磨工将黄金与矿石分离开：那里的工人光着双手，把几公斤水银搅到一只木盘子里，让黄金与石头分离，沾满水银的废料直接倒入工棚下面的一条小溪。
之后，罗斯玛丽把“水银球”装进口袋，这可能是母亲连续数天持续劳作的唯一收获——她向收购黄金的店铺走去。十分钟后，店主用焊枪烧去外面的水银，一粒黄金在火焰中出现——
