撰文：DOUGLAS MAIN
圣贝纳迪诺山谷生活着近500种蜜蜂，是蜜蜂多样性的热点地区，但由于它处于美墨两国边境地带，正面临着边境墙建设带来的未知影响。
一群名为Svastra duplocincta的独居蜂。每到夜晚，雄蜂都会聚集在一起，在植物上栖息、睡觉，它们会用上颚夹住植物，防止掉落。摄影：BRUCE D TAUBERT
圣贝纳迪诺山谷位于奇瓦瓦沙漠中部，亚利桑那州和墨西哥索诺拉的交界地带。这里是一片神奇的绿洲。雨水过后，尤其是夏末季风带来的暴雨之后，山谷中将有无数鲜花绽放，吸引一群群蜜蜂前来采蜜。昆虫学家Bob Minckley的研究表明，该地区是世界上蜜蜂种类最集中的地方。
Minckley和圣贝纳迪诺国家野生动物保护区的管理员Bill Radke发现，这片山谷中有一块16平方公里的蜜蜂活动区，里面生活着497种蜜蜂，对于此类研究来说，这一区域并不大，比华盛顿特区还小10倍。这项研究已于最近发表于《膜翅目研究杂志》。
科学家们早已知晓圣贝纳迪诺山谷有着丰富的物种多样性，但这里的蜜蜂种类还是极大地超出了他们的预期。“那里的蜜蜂密度简直是个天文数字——远远高于世界上任何被仔细研究过的地方，”罗切斯特大学教授Minckley说道。
他补充说，这497种蜜蜂占美国发现的近4000种蜜蜂的14%，比整个纽约州(和大多数其他州)的蜜蜂种类还多。
其他蜜蜂热点地区也有着数量可观的蜜蜂物种，比如犹他州的大阶梯-埃斯卡兰特国家纪念碑是660种蜜蜂的家园，但这些蜜蜂分布在7700平方公里的土地上，这一面积是圣贝纳迪诺山谷蜜蜂分布区的480倍。
Minckley希望他的工作能够帮助人们认识到圣贝纳迪诺地区以及当地蜜蜂的重要性。地球上的蜜蜂种类繁多，约有2万种，我们有责任将这种多样性延续下去。
“它们为地球上最重要的生物群（开花植物）授粉，通过授粉，生态系统得以运转，对人类来说它们也很重要，”他说道。
蜜蜂盛会
几千年来，化石水沿着奇里卡瓦山脉(Chiricahua Mountains)向南不断渗出，清澈的水流涌入自流井，填满了池塘和小溪，滋养着两旁的杨树和数百种开花植物，让整个山谷生机盎然。美洲狮、短尾猫、领西猯，还有其他一些哺乳动物经常在陆地上漫步，一些稀有的鸟类物种常会吸引鸟类爱好者前来观赏。圣贝纳迪诺国家野生动物保护区构成了美墨两国亚利桑那州一侧的边界，而在墨西哥索诺拉，圣贝纳迪诺山谷的大部分地区归两国保护组织Cuenca Los Ojos所有。
2001年到2009年期间，Minckley和Radke在边境两侧的45个地点收集了大约8万个蜜蜂样本，足迹遍布整个山谷。研究人员用网捕捉蜜蜂，也会设置水碗陷阱，画上不同的颜色来模仿花朵，蜜蜂落在这样的假花上就会被捕获。
研究人员发现，超过90%的蜜蜂是独居物种，没有蜂巢或巢伴。这些蜜蜂在春季或秋季出现，通常只在地面上生活几周。交配过后，雌蜂会在地上挖掘巢洞，并在房间里装满花粉和花蜜。这些储备将为它的卵提供营养，保证其正长发育。
