2018年9月14日，飓风佛罗伦斯在南卡罗来纳州默特尔比奇登陆，海浪撞击着码头。这次飓风是一个典型案例，告诉我们仅关注飓风的等级非常危险。虽然袭击海岸的飓风佛罗伦斯只是1级飓风，但它带来了灾难性的洪水。摄影：ALEX EDELMAN, AFP/GETTY
并不是只有5级飓风才会造成最大破坏。
撰文：SARAH GIBBENS
热带风暴尼古拉斯正向南移动，预计会带来多达50厘米的降雨。这么高的降水量将引发山洪暴发，这一致命威胁往往与飓风有关。根据AccuWeather气象预报公司的说法，尼古拉斯（登陆时为1级飓风）将“重创”已经饱受飓风艾达蹂躏的得克萨斯州和路易斯安那州。
但专家表示，只关注风暴的等级具有误导性。2018年，飓风佛罗伦斯靠近北卡罗来纳州海岸时不断降级，从4级降至1级。虽然风力减弱，但风暴规模却越来越大，速度减慢，带来暴雨，导致大洪水。
虽然通常情况下，最严重的风暴往往是等级较高的飓风（3级、4级和5级），但尼古拉斯这样等级较低的风暴，也会造成灾难性损失。
著名的飓风分级方法，萨菲尔-辛普森飓风等级（Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale）的依据仅仅是特定时间测量的最大风速。
“这只是飓风影响我们的一个方面，”佛罗里达州立大学的大气科学家Allison Wing说。
2001年，热带风暴阿利森造访得克萨斯州，导致特大洪灾，23人丧生。去年6月肆虐墨西哥湾沿岸的热带风暴克劳德特，引起山洪暴发，14人丧生。
“在交流方面，我认为对我们所有人而言，最大的挑战之一是飓风降雨，”科罗拉多大学博尔德分校的大气科学家James Done说：“大多数死亡事故是因为水，包括洪水和风暴潮。”
这也就是为什么他和其他人设计了另一些方法，评估风暴危险等级。他们认为，更全面地向公众传达危险，有助于挽救生命。
飓风等级能告诉我们什么？
萨菲尔-辛普森飓风等级旨在告诉生活在风暴路径上的人，他们将会遇到多严重的基础设施破坏——“从1级带来的屋顶和瓦片毁坏，到5级导致框架房屋被全面摧毁，”国家飓风中心飓风专家小组的负责人Michael Brennan说：“这是速记风的危害的好办法。”
Brennan说，当风暴加强时，预报中提到这一点很有用，“因为这会引起人们的注意。我们很少在正在减弱的系统中提及。”
他指出，风速也是预警中常用的指标，因为它在迈阿密和新奥尔良会产生同样的影响。
然而，通常情况下，死亡人数更多归咎于飓风移动带来的水。飓风会把海水推向内陆，造成洪水，而风暴潮的规模及其造成的损失并不一定与风速直接相关。海底和海岸线的形状、风暴的直径都是关键因素。
