摄影：KARL GOROKHOV
Colossal公司和Sergey Zimovs达成了一项友好的非正式协议，即更新世公园可为该公司未来“复活”的猛犸象提供居所。
虽然更新世公园里还没有猛犸象，但目前引入的食草动物可能已经在塑造土壤了。Zimovs夫妇发现，在冬季，更新世公园内夯实的土壤，要比园外土壤低12℃以上。
更新世公园郁郁葱葱的绿植环抱着俄罗斯北部的蓝色湖泊
摄影：KATIE ORLINSKY
在若干万年前，真实的更新世时代，欧洲、亚洲和北美大部地区都覆盖草原，到处是各种各样的食草动物；到1万年前，许多食草动物，包括猛犸象，已大部分灭绝，一定程度与人类狩猎活动有关。而随着这些动物灭绝，草地变成了苔藓和灌木丛，形成今天的苔原和针叶林。
约有1.3万年历史的猛犸象骨上，刻有猛犸象形象
供图：CHIP CLARK, SMITHSONIAN INSTITUTE
伦敦自然历史博物馆的猛犸象生物学家Tori Herridge说：“猛犸象和亚洲象最后的共同祖先生活在600万年前，虽然两者DNA相似度高达99.9%；但亚洲象的基因组有30亿个碱基对，这意味着两者基因上仍有超过100万个不同差异，科学家必须仔细筛选。
猛犸象与亚洲象
绘制：Fernando G. Baptista/National Geographic Stock
但对Colossal公司来说，最大的难题是小象胚胎如何发育。亚洲象已濒临灭绝，为了避免代孕，该公司声称将开发一个人造的大象子宫。
过去以羔羊和老鼠作为实验对象时，人造子宫可支持早产胎儿存活4周，或支持5天大的胚胎存活6天。但George Church说：“到目前为止，没有任何哺乳动物能在整个妊娠期都使用人造子宫。”
2013年，在俄罗斯发现的雌性猛犸象尸体中含有1万年历史的猛犸象血
供图：SEMYON GRIGORYEV, NORTHEASTERN FEDERAL UNIVERSITY/AFP/GETTY IMAGES
为了实现这一目标，Colossal公司必须首先在现代大象中开创先例，它们的妊娠期会持续近两年，幼崽出生时重100公斤。
2011年，美国科罗拉多州出土一具幼年哥伦比亚猛犸象化石
供图：RICK WICKER, DENVER MUSEUM OF NATURE & SCIENCE
但是，
任何涉及动物的实验，
都会伴随激烈的伦理挑战与质疑。
摄影：EVGENIA ARBUGAEVA
大象是长寿、高智商的生物，维持着复杂且多世代的母系社会；古代猛犸象亦是如此。那么，第一头“复活”猛犸象将如何被妥善照顾，并完成其种群内的社会化呢？在未来，这些混血儿又将如何学会在北极圈生存，并有效重启猛犸象文化呢？
如果仅仅是“存在”，却无法茁壮成长和良好延续，那么对这些“复活者”而言，结局未免残忍。
这是100万年前的西伯利亚草原猛犸象，它们具有很多适应低温的基因，这些基因可帮助后来的真猛犸象繁衍生息。最近，科学家对目前最古老的DNA进行了测序，这幅画根据新掌握的知识绘制而成。
绘制：BETH ZAIKEN, CENTRE FOR PALAEOGENETICS
此外，
Colossal公司的愿景，
是依靠“复活”猛犸象改造北极苔原。
须知，今天的迁徙象群可以走很远的路，猛犸象也是如此。研究发现，一头1.7万年前的年轻雄性猛犸象，它在其28年的生命中要行走数万公里，足迹踏遍现代阿拉斯加大部分地区。那么，如果Colossal公司要实现全部愿景，就需要将数百万平方公里北极苔原进行再野生化，为“复活”的猛犸象“把迁徙之路先铺好”，这样才有机会让其影响全球气候——与更新世的古代猛犸象相似，我们同样有很长的“路”要走。
摄影：KARL GOROKHOV
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