Hermes是一只著名的雄性狞猫，它已经非常习惯与人共处。摄影：JAY CABOZ
撰文：HEATHER RICHARDSON
温暖的10月傍晚，一只狞猫坐在我们面前的小路上，看着三个徒步者气喘吁吁地爬上低矮的山坡，一脸平静。
开普敦的街灯在下方闪烁，旁边耸立着桌山（Table Mountain）陡峭的岩壁。我们站着不动，希望它能主动撤退。然而，它径直从我们身边小跑过去，移到低处的头灯发出一束光，照亮了它橙色的皮毛、浅色的圆眼睛，还有独特的尖尖的大耳朵，上面是长长的黑色簇毛。这只长腿狞猫停了下来，回头看了我们一眼，然后消失在灌木丛中。
很快，我们就知道它是Hermes——一只习惯了人类存在的狞猫，在南非首都开普敦的桌山国家公园，在250平方公里的范围内，徒步者和野外跑手经常看到它的身影。Hermes大约四五岁，是开普敦野生动物保护的标志动物。这座海滨城市位于开普半岛，人口从1970年的110万增至今天的470万。城市中央有一座山，那里生活着大量城市野生动物，从狒狒到蛇再到企鹅。·
狞猫是一种害羞的夜行动物，分布在非洲和亚洲多个地区，并没有灭绝的风险。而关于开普敦的狞猫，值得注意的则是：20世纪初，开普半岛上的豹子被猎杀殆尽后，它们成了当地的顶级捕食者。狞猫原产于开普半岛，最近才有记录显示它们冒险进入了更多城市区域，可能是被露沼鼠（Otomys irroratus）、珠鸡等易于捕捉的猎物所吸引，开普敦大学的研究员Gabriella Leighton说，她最近领导了一项关于狞猫行为的研究。科学家估计，开普半岛上狞猫的数量一般维持在60只左右。
“它们是机会主义捕食者，只会拿走最容易得到的东西，”Leighton说。
Hermes在巡视桌山国家公园。摄影：HILTON DAVIES
这种身高约45厘米的猫科动物渐渐适应了人类的存在，从人来人往的徒步路线，到克斯腾伯斯植物园，再到日落时很受欢迎的克利夫顿海滩，人们在城市的自然区域总会发现它们的身影。
很多狞猫，尤其是那些生活在桌山（我遇见Hermes的地方）北部更发达地区的，喜欢在城市边缘狩猎，包括郊区、道路和葡萄园。然而这是有风险的，因为这些地区对动物构成了威胁，尤其是被车撞——这也是开普敦狞猫的主要死因。狞猫还面临着其他压力：毒杀、被狗袭击和陷阱诱捕，不过程度要轻些，野生动物保护组织潘瑟拉（Panthera）的野生生物学家Laurel Serieys说。2014年，她创立了开普敦大学的城市狞猫项目（Urban Caracal Project）。由于城市发展的限制，狞猫缺乏基因多样性，未来城市生活图景堪忧，她说。
虽然如此，狞猫“会以意想不到的方式，适应人类活动，”Serieys说，比如调整自己的行为，避免被繁忙地区的人看到。“这简直就是一个惊喜。”
研究还显示，来自开普半岛欠发达的南部地区的狞猫往往会避开城市边缘，说明在不同环境中，它们的行为会有所变化。
