很多家长会困惑：为什么孩子有时候乖得让人意外，有时候调皮得让人火冒三丈?
耶鲁大学格赛尔儿童发展研究所跟踪研究孩子们40多年，他们的研究成果对咱们读懂孩子的帮助太大了：
2岁孩子：
“不”字当头，打滚撒赖，一意孤行，占有欲强，自私霸道。
其实，孩子的这些行为都只是因为，孩子开始有了自我的意识、意愿、意图。但他们不懂得表达，甚至他们自己也不甚明白他们自己的意图。
对待这么小的小宝宝，管教技巧主要以疏导、绕道为主。安全第一，不要告诉孩子不许玩不许碰。你自己把该锁起来的锁起来，该扣好盖子的扣好盖子。你应该摸索孩子的生活规律，在孩子陷入可能导致坏情绪的陷阱之前，采取恰当措施，比如让孩子吃饱、睡觉、带到其他地方玩等。不要轻易让孩子讨价还价，尤其重大事情上不可以让步。
把孩子的很多“坏行为”，理解成孩子探索、学习的求知行为。比如，你教孩子搭积木，他却偏要推倒你的成品，而不肯跟你学。这时，你应该把他的行为理解为，他现在对积木倒塌时的现象更感兴趣，他在琢磨推与倒之间的关系。
从大约1岁半到2岁半前后，孩子会反复地穿梭于“和顺期”与“执拗期”之间。因为孩子这时候成长迅速，因此这些“周期”也相对短一些。
3岁孩子：
友善，平静，充满安全感，易于接受，也乐于分享。
虽然在3岁的时候，他一向强硬的拒绝态度减少了，取而代之的是分享或者依赖，但他也体会到自己的成长和能力的增强。他在肢体动作的控制上，已经相当成熟和舒畅。他步伐稳定，急转弯也不费劲。语言能力也发展得更好。
但好景不长，从3岁半开始到4岁，反抗成了这个时期的最大特征。3岁半是一个内向，焦虑，缺乏安全感，同时意志力极强的年龄。3岁半的孩子非常没有安全感，甚至在他的生理发展上，也表现出不安全感，比如口吃、常摔跤、有时紧张得发抖。他一方面缺乏安全感，一方面却又想支配外在世界。因为他无法控制自己的情绪，每天，他都在挣扎中过日子，生活过得很不愉快。他正在体验自己与别人的关系，以及自我这个个体。
许多孩子在这个年龄都有他想象的朋友，这些朋友有的是人，有的是动物。更有趣的是，恋母情结会在这个时候出现。
4岁孩子：
心是活泼的，喜爱冒险，喜爱远足，喜爱刺激。
他喜爱任何新鲜的事物，去接触不认识的人，喜爱到新的地方，喜欢新的游戏，新的玩具，新的活动和新书。对于大人所提的娱乐点子，再没有人比他们更有反应了。
