麦草随着春天走，夏天来。5月5日进入长夏节气，此时太阳到达黄河经度45度。“斗之谓东南，魏为长夏。”太阳的直射点位于北半球，北斗七星的斗柄指向东南。中国的岭南地区已经迎来了夏天。漫长的夏天是夏天的开始。“夏以落雁群始，楼前槐树叶始圆”是漫长的夏季过后万物蓬勃生长的写照。
“正如农谚所说，长夏不下雨防旱，长夏有雨买伞。”中国农业博物馆二十四节气研究中心副主任唐志强表示，长夏是预测夏季旱涝的重要节点。长夏节气留下的许多预测性农业谚语，是人们观察和实践的经验总结，经过长期的历史验证，具有一定的规律性，可以为人们抗旱除涝、防灾减灾提供依据。
三朝长夏锄遍大地。如何锄好田？
河南济源市荆轲镇的农田里，小麦、油桃、大葱、萝卜等作物生长旺盛。卢国宇摄
漫长的盛夏季节，气温明显升高，雷雨增多，农作物进入快速生长阶段，植物茁壮成长，田野里一片繁忙景象。“夏收作物进入生长后期，处于产量形成和成熟阶段。水稻种植和其他春播作物的管理已进入繁忙季节。”唐志强说。
“长夏三朝到处锄地，加强田间管理是保证农作物高产的关键措施。”据唐志强介绍，长夏时节，小麦进入抽穗开花期，早稻苗期开始分蘖，棉花、玉米、高粱、花生等作物进入快速生长期，瓜果进入坐果期，田间杂草生长旺盛，容易消耗土壤肥力，助长病虫害发生。“抓住时机搞好翻耕除草，既能节省人力物力，又能改良土壤，为丰收奠定基础。”
小麦北方地区，“长夏见麦芒”。此时正是预防小麦赤霉病、条锈病等重大病虫害的关键时期，也是夏粮稳产增产的黄金时期。“呼，呼，呼……”碧绿的麦田上空，植保无人机在飞手的操控下平稳飞行，均匀喷洒农药。
在河南省鹤壁市，麦田里的飞手正在做植保工作。袁国强摄
长夏是南方种植早稻的重要时期。这个时期的雨量早晚与未来的收成密切相关。带土肥苗，全根在田里，水稻秧苗生长早，根系发达，吸收能力强，密度有保证，通风透光好，抛秧可增加亩产粮食100斤。
“管好果树，结出果实。”河南省果业科技特派员专项服务组组长郑宪波说，果树新梢生长、果实发育和花芽分化是同步进行的。长夏后管理的好坏影响了当年果树的产量和果实品质，也关系到次年果树的生长发育、花芽分化和产量。“果农要做好疏果固果、夏割、追肥、病虫害防治等管理工作。”
“长夏季节也是很多特色作物的种植期。”唐志强说，这是播种春天芝麻的最好时机。播种后，土壤不要盖得太深。播种后要做好除草和水土保持。长夏节气，种下种姜，不久后，节间又冒出新芽，形成初生根茎，假茎叶被拔除，形成新植株；长夏正是红薯苗的扦插期。此时，如遇晴天高温，宜在下午种植。雨后需要等待阳光充足的土壤水分才适合种植。
打彩蛋，跑山，快来获取长夏节气专属游戏
长夏有一个专属节气游戏——斗蛋。
孩子们三五成群，在玩打蛋游戏。打蛋过程中，蛋头打蛋头，蛋尾打蛋尾。一个个打，破的就放弃。有的还用五颜六色的毛线织成丝网袋，装上煮鸡蛋、鸭蛋或鹅蛋，挂在孩子脖子上，这样孩子就会奔向打蛋的游戏。为了增加趣味性，图案或设计会画在蛋壳上。
鸡蛋钩针织。刘巧环制作
广西扶绥县龙头乡中心小学的学生们抽签打蛋，体验即将到来的二十四节气“长夏”习俗。陆摄
“这个游戏不是简单的儿戏。其实历史悠久。”中国汉画学会会员、汉拓非遗传承人方庆刚向经社君讲述了南阳汉画像石中的长夏打蛋习俗。
南阳石刻浮雕。方庆刚摄
"这是一块门楣石，187厘米×44厘米."方庆刚解释说，画中雕了一个天蓬，天蓬左右各放了一个雕像和一个盘子，上面都堆了很高的鸡蛋。盖左右各有一只斗鸡，引颈相视。战斗结束后，有一个戴着皇冠的贵族伸出他的手臂煽动两只鸡打架。每个贵族背后都有一个侍者，每个都有武器。
