瓶子里的栀子花快死了，我就把花瓣收集起来腌制，用最简单的方法。栀子花的挑选一定是最好的花瓣，半开未开的。这个时候，口感最嫩。但是，我做栀子花的时候，总是挑那些快要凋谢的花——真的不忍心在还没开或者刚开的时候把它们弄断。即使花瓣的入口有些老，我终于不辜负花儿的第一次绽放。我不仅欣赏花，还在它们将要枯萎的时候赋予它们新的价值，让花在味蕾上重新绽放，这是两全其美的事情。
我们不仅可以向栀子花借香，还可以借色。栀子花的果实孕育出自然界最美味的黄色。栀子果实是黄色植物染色最常用的原料之一。在帝国时代，黄色是高贵的颜色，栀子花染料多为皇室使用，普通人没有机会佩戴。但栀子花染黄容易在阳光下褪色，所以宋代以后，多以槐花染黄代替。我的第一个植物染是栀子花染，女朋友莲子染的一条明黄色的手帕。第二年手帕翻出来的时候，颜色已经褪了一半。
栀子还可以用来做中式糕点。栀子已经可以清热泻火，不仅可以赋予食物美丽的色彩，还可以让食物清火更有效，一举两得。
[栀子花染色]
收集栀子花花瓣，清洗干净。栀子花花瓣容易招一种黑虫，需要一瓣一瓣仔细洗。用柠檬汁(不用柠檬汁也可以用白醋，但味道会略逊)，白糖，少许盐，几滴酱油，调成一个染色的汁。用栀子花瓣调匀，压成咸菜瓶，放冰箱密封过夜，才可以食用。
[栀子花染色]
将干栀子浸泡在热水中过夜。浸泡后将果实去皮或碾碎，放入锅中，再煮30分钟，过滤，取第一次染液，剩余残渣仍可再煮三四次。将织物或扎布浸泡在明矾水中固色，然后在染液中浸泡几分钟，取出晾干。如果是新鲜的栀子花果，就把它碾碎，放在水里泡三个小时。
苦艾
大多数学过中医的人都会对艾草充满感情。我没学过艾灸，但因为天生阳虚体质，三伏天经常没事给自己艾灸，于是和艾草成了知心朋友。艾灸是中医用艾绒制成的艾条燃烧治病的方法。孟子曰:“病七年，求人三年。”艾叶艾灸，越老越好。如果说杏花是“名医之花”，艾草就是“药草”。《本草纲目》说:“艾毅叶入药，性温苦，无毒，纯阳，有补阳、调气血、散寒湿之功效。”这一天露水采摘的艾草药效最好。可以直接泡茶，也可以泡脚。在我的家乡，产妇也用干艾叶洗澡，消毒止痒。
在王先生的家乡宁波，艾草是青年团等很多小吃的主要原料。清明节前后将鲜艾草和糯米粉按一比二的比例混合，用红豆等馅料包裹，放入锅中煮熟。香喷喷的绿色丸子就出锅了。
植物染料艾草的颜色是一种很淡的黄绿色，很素雅。传统印泥的主要原料之一艾叶也进入了书房。传统的印泥由朱砂、朱砂、艾绒、蓖麻油、麝香和冰片制成。从艾叶到艾草，需要反复烘干筛选，去除杂质，才能让艾草像棉花一样柔软。艾绒可分为粗艾绒和细艾绒。一斤粗艾条能得672，适合普通艾灸。一斤只能得到两三两艾绒，需要晒干几十天，筛几十次才能直接灸，也是做印泥的原料。
[艾草粥]
干艾叶15克，鲜艾叶30克，粳米100克，红糖适量。艾叶水煎去渣，粳米、红糖放入水煎成粥，早晚温服。这种粥可以增强免疫力，女性服用可以温暖子宫。女性经期不宜进食。
[艾草染料]
4月前采收艾草嫩叶，水煮20分钟，过滤后放入染布(最好是丝绸)，染20分钟，洗净，再放入明矾水中进行媒染。夏天过后收获的艾草被染成了咖啡色。
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作者：殷若衿