小雪、大雪、夏至、小暑、大暑
如此排列，我们就可以清楚地看到，阴阳观念如何清楚地存在于二十四节气中。立足古人阴阳思维方式来思考，我们可以清楚地看到，第一，夏至日影最短，日照时间最长，是阳极；冬至日影最长，日照时间最短，是阴极。这两极结构成一年的阴阳变化。第二，冬至和夏至是非常重要的两极。小满、小暑、小雪、小寒，和芒种、大暑、大雪、大寒的设置都和夏至与冬至这两个点相关。具体说是小满、芒种和小暑、大暑拱卫着夏至，小雪、大雪和小寒、大寒拱卫着冬至，这十个节气的排列结构成了二十四节气的阴阳二极。第三，小满、芒种、小雪、大雪以坎（水）为中心，小暑、大暑、小寒、大寒以离（火）为中心，是两组对应排列的节气。明乎这一结构，就明白了小满、芒种这两个节气本来拥有的水属性，也不难推知芒种这个节气的位置，本来应该有的就是形容江河满溢的“大满”。
至此我们就走到了讨论二十四节气中有小满而没有大满这一问题的核心地带——形容江河满溢的“大满”，何以被排除在二十四节气之外？实际上，这个问题触及了中华民族最深层的灾难记忆。
水是生命的源泉，万物的生长都离不开水。但水大则为大灾。在中国古代典籍中，留下了一次又一次有关大洪水带来巨大灾害的记忆。在神话传说时期，共工与颛顼争帝失败后怒触不周山，引发了大洪水。按照《淮南子》的记载，洪水带来巨大的灾难，“水浩洋而不息”，人民流离失所，世界一片“猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱”的凄惨模样。《孟子》则记载“当尧之时”的大洪灾。其时“水逆行”，洪水“泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定”。“黄河百害，唯富一套”，对于二十四节气起源地的黄河中下游地区，黄河的一次次泛滥，一次次巨大的洪灾给人民的生产、生活带来过巨大伤害。这一切沉淀成了中华民族精神最深层的灾难记忆。明乎此，形容江河满溢的“大满”为什么进入不了二十四节气，已经有了更为合理的解释。
我们今天看到的二十四节气中没有大满，排在小满之后的，是芒种。《淮南子·天文训》云：“故曰有四十六日而立夏，大风济，音比夹钟。加十五日指巳，则小满，音比太蔟。加十五日指丙，则芒种，音比大吕。加十五日指午，则阳气极，故曰有四十六日而夏至，音比黄钟。”立夏入夏，经历过小满，节气走进了芒种。芒种一称“忙种”，得名于农时。芒，指的是麦子一类有芒刺的庄稼，成熟后挺着尖尖的芒刺等待收割。进入芒种，冬小麦进入了收割季节。收割完毕马上就是谷黍等农作物的播种季节。农谚说：“过了芒种，不可抢种”“过了芒种，不能强种”。好多地方播种都必须赶在芒种季节完成。这一收一种，让夏至前的这个节气，名副其实成了农人最忙的播种节气。夏季雨水盛大，有洪涝之虞，而芒种一词，以焕发土地的生命力为本质，拥有土属性。用五行的观点看，以土性镇压一下可能泛滥的大水，亦为宜矣。尽管事实上在民间谚语中至今仍旧有把小满大满并提的说法。例如在南方有“小满大满江河满”的俗语，在福建松溪也有“小满不满，大满不管；小满满一满，大满满三满”。但已经形若枝梢末节，势亦弱于萤火，对二十四节气中芒种名称的确定，已经毫无影响。农业中国的二十四节气，芒种其为名也，得其时哉，得其所哉。
（作者：刘晓峰，系清华大学历史系教授）
编辑: 刘言
来源：光明日报
作者：刘晓峰